魏續被拖進中軍帳的時候，天際剛泛起一層慘白的魚肚色。
兩個如狼似虎的親兵，手像鐵鉗一般死死扣著他的胳膊，將他一把摜在生冷的夯土地上。膝蓋重重砸下，發出一聲悶響。魏續瑟縮著仰起臉，死死盯著案後的呂布，慘白的嘴唇不住地打顫——一半是因為深秋的清晨太冷，另一半，是被站在他身後的成廉嚇的。成廉手按刀柄，如同一尊煞神般居高臨下地盯著他，半個字都沒說。
“姐夫——”魏續一開口，聲音裡便帶了哭腔，“姐夫你這是做什麼！我是你小舅子啊！我什麼都沒幹！”
呂布沒有看他。他微微側首，瞥了一眼立在輿圖旁的高順。高順面無表情地點了點頭，從寬大的袖口中抽出一卷細長的帛條，緩緩展開，一字一頓地念道：
“十月初五，城南酒肆，密會沛縣人；十月初十，城東貨棧後門，還是同一個沛縣人。十月十七，經你手排班調整的三個哨卡輪值表——有人提前將兵力與巡夜規律漏了出去，給泗水蘆葦蕩裡的水賊遞了風聲。”
“我沒有！”魏續的臉瞬間慘白如紙，“我……我就是跟幾個道上的朋友喝喝酒——”
“你的朋友叫什麼名字？”高順冷冷地打斷他。
魏續張了張嘴，喉嚨裡卻像塞了團破布，半個字也吐不出來。
呂布終於站起身，緩步走到魏續面前，居高臨下地俯視著他。只是隨意地將手搭在腰間的刀柄上。那是一隻常年握持方天畫戟、磨出滿掌粗糙老繭的手，指節粗大有力，彷彿只要輕輕一捏，就能攥碎一個人的膝蓋骨。魏續梗著脖子望向他，喉結在乾癟的脖頸處上下劇烈滾動，活像一隻被死死按在砧板上、瀕死掙扎的魚。
“魏續。我當初點你做百人將，是全看在你姐姐的面子上。我給你留了體面，是你自己把臉丟在地上踩。”呂布的聲音壓得很低，低到只有魏續一個人能聽清，“交代清楚那個沛縣人的底細，我給你個痛快。”
魏續的眼淚瞬間決堤了。親兵毫不客氣地架起他的胳膊往外拖，他的靴底在夯土地上劃出兩道歪歪扭扭的深痕，絕望之際，他忽然聲嘶力竭地喊了一句：“姐！我姐不會放過你的——！”
呂布沒有回頭。他心中正在飛速盤算：嚴薇絕不會為了一個爛泥扶不上牆的弟弟與他徹底翻臉，但這事，他必須親自去後宅跟她說——絕不能讓她從旁人嘴裡聽到半點風聲。他抬眼望著輿圖上泗水蜿蜒的那條線，默然佇立片刻，隨後壓低嗓音，對高順扔下冷硬的三個字：“繼續盯。”
安排妥當後，他掀開帳簾，大步朝後宅走去。
嚴薇正坐在正房的燈下，翻看府庫糧草排程的竹簡。聽見那陣沉穩而熟悉的腳步聲，她抬起那雙銳利的丹鳳眼，目光在呂布冷峻的臉上只輕輕停駐了一瞬，便將手裡的竹簡擱在了案上。
“將軍有什麼壞訊息要告訴我？”
“魏續被我下了大獄。他通敵——不僅把哨卡輪值表洩露給水賊，還跟沛縣來路不明的人暗中勾結，證據確鑿。”
嚴薇沉默了。
屋子裡死一般寂靜，久到燈盞裡的膏油快熬到了底，燈芯“啪”地爆了一朵燭花，光影隨著一縷青煙劇烈晃動了兩下。
“玲綺今天下午還問我，說舅舅怎麼好久沒來看她了。我哄她說，舅舅出了一趟遠門，要過些時日才回來。”
“你要是怪我——”
“不怪。”嚴薇平靜地打斷了他，“我這個弟弟是個什麼德行，我比誰都清楚。他從小就不是個能扛事、有骨氣的人。當年郝萌叛亂，他嚇得躲在軍帳的床底下不敢露頭，是我派人硬生生把他拽出來的。這種禍事，他遲早要惹。”
她又輕聲補了一句：“日後玲綺再問起來，就說……舅舅被派去戍邊了，一時半會兒回不來。”
呂布心中微酸，伸手將大掌覆上她的手背。嚴薇沒有躲閃，任由那隻粗糙的大手包裹著自己。她的手指在呂布寬厚的掌心裡輕輕蜷曲了一下，隨後一點點抽了出來，反過來在他的手背上安撫似地拍了拍：
“夫君去忙吧。這將軍府裡的事，有我撐著。”
呂布懂這句話的分量。他站起身，走到院門口時停住了腳步。身後，那盞將盡的孤燈依然倔強地亮著。他沒有回頭，但他心裡很清楚，今晚，他終於可以毫無顧忌地去軍牢裡，撬開魏續的嘴了。
