糜芳是當天下午來的。
他比呂布想象中要年輕，二十七八歲的年紀，麵皮白淨，眉眼間帶著股商賈子弟特有的精明。進門先抱拳行禮，呂布注意到他袖口上沾著一小片尚未乾透的墨漬——想必是剛盤完賬便匆匆趕來。落座之後，他未作任何寒暄繞彎，開口便直奔主題：“將軍，在下之前提的那件事，您考慮得如何了？”
“糜都尉說的是哪件事？”呂布明知故問。
糜芳微微一怔，隨即反應過來，臉上浮起一絲略帶侷促的笑意：“將軍說笑了，自然是舍妹的事。”
“令妹叫什麼名字？”
“單名一個貞字。是家父晚年得女，自幼失恃，一直在府中長大，極少拋頭露面。性子文靜，女紅、詩書都學過幾年，雖不敢說樣樣精通，但為人柔順，最懂分寸。”他頓了頓，又補充道，“五經中的《詩》與《禮》皆通，《女誡》也抄過兩遍。相貌雖非傾國傾城，不是在下自誇，卻也是真的好看。”
說到此處，糜芳忽覺自己言多必失，順勢端起案上的茶碗，低頭喝了一口。那茶其實已經涼透了，他也沒放下碗沿，就那麼擋著半張臉，遮掩著內心的忐忑。
“糜芳。”呂布身子微微前傾，手指不輕不重地敲擊著桌案，“你兄長糜竺是徐州別駕，當年陶恭祖臨終前，是他親自去小沛迎劉備入主徐州。如今他在劉備帳下步步高昇，在許都也算是有頭有臉的人物。你這般繞過他暗中給我遞信，不怕他知曉後雷霆震怒？”
“將軍是爽快人，在下也開啟天窗說亮話。”糜芳放下茶碗，將身板挺直了幾分，“我兄長追隨劉玄德，那是他的道。在下敬重兄長，但糜家的家業，絕不能把所有雞蛋都放在同一個籃子裡。萬一哪天劉玄德的船翻了，糜家總得有人在另一條船上站穩腳跟。”
“那你把令妹送進我府裡，究竟是為了給她求個好歸宿，還是為了給你自己在我的船上討個位置？”
“皆而有之。”糜芳迎上呂布的目光，“舍妹若能得將軍青眼，是她的福分；在下若能借此機會為將軍效力，亦是在下的造化。將軍若覺得在下是個可用之才——糜家的商路、糧道、布匹、鹽鐵，皆可配合將軍排程。糜家在東海和彭城皆有暗堡糧倉，數目不菲。待今年秋收之後，各倉加起來，尚有存糧萬餘石。”
呂布心中迅速盤算起來。萬餘石存糧，即便糜芳在商言商誇大了一兩成，實際也保底有八千石。加上曹豹那邊尚未交付的一千石，以及陳登留下的廣陵府庫，足夠支撐陷陣營的擴編、新兵的操練，乃至明年春耕的屯田用度。更遑論糜家在東海的鹽、彭城的鐵——那可是真正的命脈物資。若能借糜芳之手打通這條線，打造新犁的鐵料便可不再仰人鼻息、受兗州鉗制。
“令妹過府可以，但不是現在。”呂布終於鬆了口，語氣卻依舊冷硬，“曹豹那邊還有一千石糧草壓著沒交，那老狐狸是在試探我對曹氏的態度。他女兒在府裡一日安穩，他與我的結盟便一日不破。若你妹妹初來乍到便越過了曹氏的風頭，你說他會不會覺得我呂奉先過河拆橋？”
“將軍的意思是——”
“先把糧草的脈絡理順。等曹豹的糧草入庫，屯田的規矩鋪開，朝廷冊封的詔書正式明發下邳——到那時，區區一個都尉的女兒撐不起門面，糜家千金自然名正言順。在這之前，令妹的事，且按下不表。”
呂布站起身，魁梧的身軀陰影瞬間籠罩了糜芳。他居高臨下地盯著對方的眼睛：“除此之外，還有一樁事。我聽說你兄長身邊有個親信，常在許都與下邳之間傳遞私信。我不插手你糜家的家務事，但你若探聽到什麼關乎徐州生死的訊息，我希望，我是第一個知道的。”
糜芳仰起頭，目光劇烈閃爍。片刻的死寂後，他微不可聞地吸了一口冷氣：“兄長在劉備那裡極受倚重，他說服了一些人，也安撫了一些人。糜氏宗族對他依然敬畏，但這生意上的錢糧排程，如今大半已握在我手中。將軍日後若需要什麼——”
“糜芳。”
“在。”
“往後在我面前，不必繞這些彎子。你是生意人，我如今做的也是徐州的‘大生意’。大家直來直去，最省精神。”
糜芳沉默良久，鄭重地點了點頭。那雙精明外露的眼中，頭一回褪去了商賈的逢迎，多了一絲屬於亂世的敬畏。他在心中反覆咀嚼呂布方才的話：讓他等，是為了穩住曹豹；許諾名分，是接納了聯姻；而最後那句“直來直去”，則是一錘定音——在這位徐州新主面前，收起應對糜竺的那套花花腸子。
他端起那碗涼透的茶，又灌了一口，這才驚覺自己手心裡，已浸滿了一層冷汗。
送走糜芳，陳宮從中軍帳撩帳而出，手裡攥著兩份墨跡未乾的文書。一份是泗水糧道的巡防改制，將先前屢遭水賊襲擾的三個哨卡重新佈防，兵力增至十人，晝夜輪替；另一份，則是擬給許都的報捷奏疏，措辭極其恭敬，大意是“奮威將軍呂布平定泗水賊患，河道復通，商賈安居”。
“將軍，水賊頭目的首級已經懸在南門外了。您看，是不是該尋個由頭，給軍中幾位宿將透透風——讓他們知曉糜家即將與我們聯姻的意向？此事不必擺到明面上，但風聲必須漏出去。彭城、沛縣、琅琊……自然有該聽到的人會聽到。”
“公臺，這陣風不單是吹給部將聽的，更是吹給曹操聽的。”呂布負手望向南方，“上次曹操遣毛玠送詔，是拿虛名架在火上烤，逼我去打袁術。如今他聽聞我剿滅水賊、收攏糜家，他便會明白，我這個‘大漢東藩’，已經越來越像個正經的諸侯了。上位者不怕碰上硬骨頭的死敵——怕的，是自己隨手佈下的棋子，忽然生出了下棋的心思。”
掌燈時分，呂布推開嚴薇的院門。
院裡闃寂無聲，唯有廊下一盞風燈在秋夜中微微搖曳。嚴薇今夜沒有撥弄賬本，她坐在石階上，面前的小几擱著一壺茶、兩隻杯。她膝上攤著一隻尚未縫完的布鞋，鞋底納得極厚，針腳細密紮實，一看便是男式的尺寸。呂布下意識低頭瞥了一眼自己腳上的戰靴——長年征戰，靴底確實已經磨得快穿了。
“玲綺今天下午高興得像個瘋丫頭，非說她教會了秦朗五個大字，秦朗學得還挺快。”
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