建安二年，二月初二，驚蟄。
下邳城南門外，春汛期的泗水正隆隆作響。河面連日來暴漲了三尺有餘，渾黃的濁浪卷著春泥，一下下拍打著渡口生了青苔的石階，將成排停泊的運糧船推得上下起伏。
河岸上，幾十輛糧車首尾相連，如同一條蜿蜒的長蛇從渡口一直排到城門。車伕們赤著膀子，喊著低沉的號子，將沉甸甸的糧袋扛上跳板。糜家從東海倉連夜調撥的三千石麥子已盡數運抵碼頭，彭城的鹽、廣陵的布，還有琅琊調來的止血散，正分門別類地裝車封氈。
城中，中軍帳內。
呂布負手立於案前，目光掃過桌上呈著的三份文書。第一份自許都而來——曹操已經正式準允呂布率徐州主力南下討伐袁術。陳宮在竹簡的邊緣用蠅頭小楷留了一行硃批：“曹公此信，意在驅虎吞狼，令將軍與袁公路互相消耗。”
第二份是糜芳剛剛送抵的糜家存糧總賬：三地合計存糧一萬兩千餘石，足以支撐大軍三個月的用度。
第三份，則是陳登從廣陵發來的六百里加急軍報——廣陵已集結步卒兩千，戰船正於沿江籌備，隨時可順渦水南下。在這份軍報的末尾，還夾著成廉私下遞來的一份密信：陳登不僅集結了步卒，更暗中派斥候摸清了壽春方向紀靈的佈防。最妙的是，陳登摸清之後，故意繞開了成廉的眼線，自己主動謄抄了一份詳盡的佈防圖，堂而皇之地附在了軍報之中。
“他這是在向將軍表態。”陳宮將筆輕輕擱在硯臺上，發出一聲脆響，“趁早站過來的人，總比被刀架在脖子上逼過來的人值錢。不過，成廉還得繼續待在廣陵。這仗打完之前，陳元龍身邊不能沒有將軍的眼睛。”
呂布微微頷首，轉身走到那幅巨大的輿圖前。張遼、高順、侯成、曹性幾員大將早已頂盔摜甲，在帳中肅立多時。
“此次南下討袁，兵馬做如下排程：”呂布的目光在地圖上掃過，聲音沉穩如鐵，“陷陣營出九百，留一百老兵在下邳協助城防。文遠，你的兩千幷州狼騎全部帶走；曹性，五百弩手也全部帶走。另調丹陽兵三千、常備步卒三千隨軍出征。侯成帶五百人押後，專司沿途糧草轉運與道橋修繕。”
呂布頓了頓，轉頭看向陳宮：“下邳乃我軍根基，城防交由公臺統一排程。除一百陷陣營外，城中郡國兵與雜役共兩千人皆聽憑調遣，再命孫觀率三百泰山兵入城協防。”
高順上前一步，甲片相撞發出一聲沉悶的銳響。他身姿挺拔，聲音不高，卻穩得像砸入青石的鐵釘：“末將領命。今日黃昏前便從營中篩出一百老兵移交陳長史，餘下九百人，隨時可隨將軍拔營。”
侯成在一旁忍不住插了句嘴：“將軍，廣陵那邊呢？陳登手上那兩千步卒，要不要抽調一部分充作中軍先鋒？”
“不調。讓他自己帶兵來匯合。”呂布手指在廣陵的位置上敲了敲，“我已經讓成廉轉告他——討伐僭越之賊是朝廷的大義，廣陵若不出兵，天下人面前說不過去。他陳元龍報了多少兵馬，就得出多少；他若不敢報，成廉自會替他報。”
“將軍，還有一樁軼事。”陳宮從袖中抽出一卷帛書，推到案前，“紀靈的那封勸降信被我們燒了之後，袁術昨日又派人送了一封來。這回措辭倒是客氣得多——他說只要將軍按兵不動，願以壽春糧倉一半的存糧作為酬謝。那送信的使者此時正押在軍牢裡，等候將軍發落。”
“一半存糧？”呂布忍不住嗤笑出聲，眼中閃過一絲鋒芒，“袁公路自己的兵都快啃樹皮了，他拿什麼給我一半存糧？去，把那使者放了，讓他全須全尾地回去轉告袁術——糧，我呂奉先自己會去取。”
軍議散去，呂布撩開帳幕，沿著廊道朝後宅走去。
出征的諸事已安排妥當，兩天後大軍便要開拔。他腦海中還在盤算著泗水的糧道和沿途的駐營點，然而，當他走到廊道拐角時，腳步卻驀地停住了。
呂玲綺正孤零零地站在那裡。
這個九歲的小姑娘背靠著朱漆廊柱，一隻手緊張地背在身後，另一隻手死死揪著衣角。聽到腳步聲，她仰起臉看向他。她的眉眼極像嚴薇，是一雙線條好看的丹鳳眼，但眼神卻比嚴薇要柔軟得多，像兩顆尚未被歲月磨去光澤的星辰。
呂布心中忽然泛起一絲異樣的漣漪。他猛然意識到，自己佔據了這具軀殼、當了這個“便宜爹”快半年，卻幾乎沒有和這個名義上的女兒單獨說過幾句話。小姑娘心思敏感，大概也察覺到了如今的“父親”與從前那個暴戾的男人有些不同，所以始終保持著一個不遠不近的安全距離，只敢用那雙黑亮的眼睛默默注視他。
他收起滿身的肅殺之氣，半蹲下身子，平視著她。
“玲綺。”
“阿爹。”呂玲綺怯生生地喚了一聲，將一直藏在背後的小手伸了出來。
她白嫩的掌心裡，靜靜躺著一個巴掌大的粗布香符。針腳縫得歪歪扭扭的，上面用紅線繡著“平安”二字。那個“平”字橫不平、豎不直，但每一針都扎得很深、纏得很緊，邊角處還有好幾道拆了重縫的痕跡。
“娘說……阿爹又要去打仗了。”她低下頭，細軟的脖頸和耳根都漲得通紅，“這是我縫的。笨手笨腳，縫了一個月……不好看。”
呂布沉默著接過那枚平安符，放在粗糙的掌心裡翻看了一遍，然後鄭重地將其摺好，貼身放進胸口的衣襟裡。符很小，貼在心口的位置剛剛好，帶著一絲若有若無的溫熱。他看著眼前這小小的身軀，喉嚨裡彷彿被一團棉花堵住，平時發號施令的利落口才，此刻竟不知該說些什麼。
“這個阿爹很喜歡。”他終於輕聲說道。
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