當天午後，呂布在議事廳召集眾將。
張遼隨意地靠在柱子上，手裡百無聊賴地轉著馬鞭；曹性蹲在角落裡，正用粗布細細擦拭著手弩的望山；成廉剛從渡口趕回，甲裙上還糊著半乾的黃泥；侯成佇立在成廉身側，臉色一如既往地沉穩如水。高順則如標槍般站得筆直，陳宮端坐在案旁，不動聲色地翻閱著賬冊。
議事廳正中懸掛的羊皮輿圖上，壽春的位置被呂布用硃砂重重圈了一個紅圈，觸目驚心。
“袁公路在壽春僭越稱帝，這訊息諸位想必都聽說了。”呂布開門見山，聲音在廳內迴盪，“許都的討逆檄文已發至各郡——袁術僭號，天下共討。這趟渾水，徐州避不開。諸將各自交個底：一個月內，你們手裡能拉出去多少人、多少糧、多少馬。”
張遼第一個接腔，手裡轉動的馬鞭戛然而止：“幷州騎兵可出兩千，丹陽兵三千已整編完畢，隨時聽調。這五千人的糧草夠吃三個月。若走渦水轉運糧草，沿途補給足可支撐我們兵臨壽春城下。”
曹性將擦亮的望山咔噠一聲裝回弩機，抬起那雙精瘦如狼的眼睛：“弩營可出五百具弩。箭矢庫存夠射六輪齊射。上次繳獲的那批弩弓已全數校準，百步之內，火力壓制萬無一失。”
成廉從懷裡掏出被汗水洇溼的哨卡輪值表，粗聲道：“斥候營帶著新補的虎豹騎老手，可撒出一百零八騎，沿渦水至壽春一線扎哨。從渡口到淮水沿岸都已標定死角，每二十里設一暗哨，晝夜輪番換防——張將軍的騎兵開拔前，我保證沿途連一隻袁術軍的野貓都剩不下。”
侯成穩步上前，聲音厚重如山：“末將已清點彭城渡口至沛縣沿線的所有府庫。宋憲、魏續舊部私藏的軍械已全數收繳入庫，新籌措的糧草也已入倉貼封。沿河各渡口的哨卡重新換了防。目前彭城存糧兩千石，夠騎兵一月嚼穀。此外，下邳城內的八千郡國兵已換裝完畢。”
高順最後一個開口，只有冷硬的九個字：“陷陣營千人，隨時可死。”
呂布的嘴角不易察覺地勾勒出一抹弧度，隨即迅速收斂。他屈起手指，將輿圖往前推了推：“很好。一個月內兵馬糧草必須就位。各路兵馬合計，總兵力已近一萬五千。這仗遲早得打，但不是現在。先讓袁公路在壽春的龍椅上過幾天癮。”
軍議散後，張遼獨獨留了下來。他走到輿圖前，併攏雙指順著渦水至壽春的路線劃了一道淒厲的弧線，指尖最終在渦水與淮水交匯處重重一頓，轉頭看向呂布：“主公，陳登在廣陵捏著的那點兵力，是不是也該一併算進盤子裡？”
“他是個聰明人，會自己算的。”呂布淡淡地說，“我派成廉去廣陵‘協助城防’，他就該明白我正在盯著他。他若不主動報賬，成廉的刀會替他報。”
張遼聞言，啪地一聲將馬鞭收攏在掌心，大步流星地跨出轅門。
正月十二。
呂布在校場上接到了許都發來的正式詔書。詔書除了重申他督徐州諸軍事的職權外，還冷不丁地加封了一個新頭銜——討逆前部督。
這意味著，曹操在名義上的討袁聯軍中，硬生生把前鋒總指揮的帽子扣在了呂布頭上。這份出自毛玠之手的詔書辭藻華麗、極盡拉攏之能事，甚至將呂布尊為“國家東藩”。但當陳宮在案頭逐字逐句拆解這份詔書時，眉頭卻擰成了死結——討逆前部督，曹操這是把最硬、最咯牙的骨頭，堂而皇之地砸進了呂布的碗裡。
正月十六。
糜芳又來了。這一次，他帶來的籌碼遠勝往昔。
一把鑲嵌金絲的鵰翎硬弓，箭囊裡的柘木箭桿打磨得水滑；一卷詳盡記錄糜家商路與各地存糧的暗賬，被封在黃花梨木匣中；以及，那支他上次帶來、卻被呂布原封不動退回來的並蒂蓮白玉簪。
“將軍，舍妹的嫁衣，已經縫好了。”糜芳將賬冊恭敬地推到案前，輕輕掀開盛著玉簪的錦盒。溫潤的玉澤在跳躍的燭火下流轉。“舍妹說，她以前在市集上遠遠偷覷過將軍一眼。回去後，便看著窗外發了半夜的呆。這簪子是家母留下的念想，她說若將軍這次肯收下，她這輩子的命數，便算定了。”
“她難道不怕嫁到這刀光劍影的軍鎮裡來？”
“她嘴上沒說怕。只是在嫁衣縫好的那晚，獨自坐在孤燈下，拿著這簪子在髮髻上比劃了許久，又默默放回匣中。貼身的丫鬟說，她當時眼眶泛了紅。”
呂布抬起眼瞼，靜靜地注視了糜芳片刻，伸手從錦盒中拈起那支白玉簪。簪身在粗糙的掌心轉了半圈，並蒂蓮的花瓣雕得極薄，薄得能透出背後的燭光。
“簪子我留下了。至於接親的日子？再等一陣，開春之後。讓她在家裡安心備嫁。”
糜芳那張精明世故的臉上，破天荒地露出了幾分不似商賈的真心笑容。他深深作了一揖，退出帳外時，步伐輕快得連風都帶了起來。
陳宮在一旁翻開糜家新遞來的賬冊，目光如炬地掃過東海、彭城、廣陵三地的糧草底數。“主公，糜子方這人做買賣，路數簡直跟打伏擊同出一轍——先送良弓以示好，再送糧草以解渴，最後才亮出聯姻的底牌。步步為營，且每一步都踩在您的心坎上。”他啪地合上賬卷，“討逆大戰在即，糧草便是命脈。糜芳把這份家底全盤托出，等同於把整個家族的項上人頭都系在了您的腰帶上。”
呂布將玉簪小心地收入袖中，微微頷首：“所以我才受了這支簪子。糜芳圖的是從龍之功，他妹妹求的是亂世歸宿。這兩樣我都能給——但他們得學會等。熬出來的湯，才夠火候。”
陳宮默然，只低下頭，筆尖重重蘸滿濃墨。
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