建安二年，二月廿三。
呂布的大軍沿著泗水，向南推進了整整五天。八百九十里路，從下邳直到徐縣。幷州狼騎開道，丹陽步卒居中，綿延的糧草車隊死死壓在隊尾。春季的泗水正值汛期，渾黃的河水暴漲，水面上裹挾著從上游沖刷下來的枯枝與碎草，重重拍打著運糧船的船舷，發出沉悶如戰鼓般的聲響。
徐縣，徐州最南端的邊城。再往南跨過界碑，便是九江郡的地界——袁術的咽喉。
呂布下令大軍在徐縣城外紮營，勒馬停步，沒有急著往前再推一寸。
中軍帳裡，侯成快步走入，將剛接到的幾份密報帛條在書案上一字攤開。他的手指重重點在第一份帛條上，抬起頭看向呂布，神色比往日任何時候都要凝重：“將軍，許都傳來的急報。曹操在宛城……吃了個大敗仗。”
呂布眉頭微挑，接過帛條飛快掃過。
曹操南征張繡，張繡先降後叛，曹軍猝不及防，倉皇敗退。長子曹昂和侄子曹安民雙雙戰死，愛將典韋為掩護曹操撤退，力戰死於宛城門下。曹操本人也險些交代在那裡，坐騎“絕影”被亂箭射成刺蝟，全靠換馬才僥倖逃出生天。
呂布放下帛條，陷入了長久的沉默。
他當然知道這場仗。在後世的歷史書上，宛城之戰是曹操軍事生涯中最慘痛、最狼狽的跟頭。書上寫得明明白白：建安二年正月，曹操兵臨宛城，張繡望風而降。偏偏曹操得意忘形，強納了張濟的遺孀鄒氏，張繡深感奇恥大辱，在軍師賈詡的謀劃下夜襲曹營。典韋雙戟折斷，身中數十創死拒寨門，死後半晌，叛軍無一人敢從他屍體前跨過。
但此刻，當這份帶著血腥氣的戰報真真切切捏在手裡時，呂布的感覺卻截然不同。
對徐州而言，這場敗仗簡直是天賜良機。曹操敗了，折損了元氣，就更需要徐州保持穩定，更需要呂布像一顆釘子一樣死死釘在東線，替他擋住袁術的壓力，以便他能騰出手來舔舐傷口、收拾宛城的爛攤子。
緊接著，呂布的腦海中跳出了一個名字——賈詡。
這個在後世被稱為“毒士”的男人，計謀陰毒狠辣，卻算無遺策。當年煽動李傕郭汜反攻長安、把大漢朝廷最後一絲尊嚴踩在腳下；如今策劃宛城之變、讓曹操痛失長子與愛將。此人猶如一條潛伏在亂世暗處的毒蛇，總能在最致命的時刻亮出毒牙。
如今，這條毒蛇還在宛城，屈居在張繡帳下。張繡雖然打贏了曹操，但畢竟勢單力孤，夾在曹操和荊州劉表兩大諸侯之間，遲早會被生吞活剝。別人看不清，賈詡一定比誰都清楚。
呂布的手指輕輕敲擊著案頭的刀柄，發出有節奏的噠噠聲。思緒一轉，他又想到了另一個關鍵人物——鄒氏。
張濟的遺孀，張繡的嬸孃。史書稱其“生得十分美麗”，年近三十卻風韻尤佳。不知道鄒氏到底有什麼魅力，真想親眼見一面。
呂布的大腦飛速運轉。直接出兵宛城簡直是痴人說夢——宛城在南陽郡，中間橫亙著曹操的地盤。但他需要賈詡。他太需要一個頂級的戰略謀士，來幫他梳理眼下這盤錯綜複雜的天下大棋。他曾在知乎上看過一篇高贊分析，說賈詡這輩子最大的本事就是“不站錯隊”，每一次跳槽都精準踩在時代的節點上。
賈詡從沒考慮過徐州，那是因為歷史上的呂布死得太早。但現在，一切都不同了。
“侯成。”呂布突然開口，將那份戰報推到一旁，“替我擬一封密信，派最機靈的暗探，想辦法送到宛城去。親自交到賈詡手上。措辭務必客氣，就說呂奉先仰慕文和先生久矣，徐州備了上好的杜康，隨時恭候先生來飲。”
侯成愣了一下。放著眼前的袁術不打，去給八竿子打不著的宛城謀士送信？但他沒有多問，立刻抱拳道：“末將這就去辦，走商賈的暗線，避開曹軍關卡。”
暮色四合，呂布獨自登上徐縣的城頭。
南面是起伏的丘陵，空氣中的潮氣越來越重，一場春雨正在醞釀。他想起上輩子玩過的那些戰略遊戲，派個使者結盟，只需滑鼠一點。而現實中，卻要讓暗探冒著殺頭的風險跨越諸侯防線。賈詡會不會看這封信？看後是嗤之以鼻還是暗中留念？他沒有把握。
就在這時，侯成去而復返，手裡捏著剛從渡口截獲的另一份情報。內容與前一份大同小異，但在末尾添了一行字：“張繡恐曹公報復，已遣使暗赴許都，欲求朝廷封賞以緩局勢。”
“張繡也在找後路。”呂布冷笑一聲。
夾在曹操和劉表中間，張繡心虛了。賈詡大概也勸過他：見好就收，趕緊找臺階。歷史上，張繡最終還是聽從賈詡的建議降了曹。但如果自己能搶在前面丟擲橄欖枝，用徐州的強盛向賈詡證明自己比曹操更有潛力呢？
他不知道結局。但他很清楚一點——歷史上賈詡勸張繡降曹，是在建安四年的官渡之戰前夕，也就是兩年之後。
兩年的時間，足夠他呂奉先把整個淮南打下來，拿整個南方的版圖，去給賈詡做見面禮。
