金威郡，魏軍西營，中軍大帳。
厚重的帳門被猛地掀開，裹挾著塞外凜冽寒風的氣流瞬間湧入帳內，吹得帳中懸掛的帥旗獵獵作響，案几上攤開的軍事輿圖邊角也隨之翻飛。
一名身著重甲、肩披赤色披風的裨將大步踏入，甲冑碰撞發出清脆的鏗鏘聲，他腳步急促卻絲毫不亂，行至大帳正中，右手重重捶在左胸甲上，頭顱深深低下，語氣帶著難掩的急促與凝重：“末將參見沈帥！”
帥位之上，西營主帥沈斷山端坐不動，他身穿一身墨色戰袍，面容剛毅冷峻，眉眼間透著久經沙場的殺伐之氣，指尖輕輕敲擊著案几扶手，目光落在面前的北境地形圖上，頭也未抬，聲音低沉渾厚，帶著不容置疑的威嚴：“何事？”
裨將喉結滾動了一下，壓下心中的驚悸，沉聲稟報：“回沈帥，半個時辰前，末將負責值守的魂牌塔突然異動，派往臨朔郡探查秦軍動向的六支千人斥候隊，百夫長的魂牌接連碎裂，短短半柱香時間，便有十幾位武王境武者的魂牌徹底黯淡隕落！”
“截止到末將前來稟報，這六支千人隊中，尚存的武王境武者魂牌，已然不足十枚！”
此言一齣，原本靜謐的中軍大帳瞬間瀰漫起一股壓抑的氣息。
沈斷山敲擊案几的手指驟然停下，原本平靜的眉頭微微蹙起，兩道濃眉擰成一個淺淺的川字，深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又恢復了往日的淡漠，他緩緩抬眼，目光落在裨將身上，語氣平淡無波，聽不出絲毫情緒：“知道了，退下吧。”
沒有震怒，沒有追問，只有一句輕描淡寫的“知道了”，可裨將卻絲毫不敢怠慢，他能感受到主帥平靜語氣下暗藏的暗流，連忙躬身應道：“末將遵命！”
隨即緩緩起身，倒退著走出大帳，直到帳門重新合上，才敢抬手擦了擦額角滲出的冷汗，快步朝著魂牌塔的方向離去。
帳內，氣氛愈發凝重。
坐在帥位下首左側的李擎蒼，身著暗金色戰甲，虎目圓睜，此刻眉頭緊緊皺起，指尖無意識地摩挲著腰間的刀柄，他望著沈斷山，聲音帶著幾分凝重：“沈帥，六支千人隊，幾十位武王境武者頃刻隕落，這絕不是尋常斥候遭遇戰能造成的傷亡，看來秦軍定然是向臨朔郡增派了高手，甚至有可能是武皇境強者親自坐鎮。”
李擎蒼常年征戰沙場，深諳戰場兇險，一眼便看出其中蹊蹺。
魏軍派往臨朔郡的斥候隊，每一支都配有武王境武者帶隊，之前更是有三位武王境後期的強者，這般配置，即便遇上秦軍斥候圍殺，應當也不會被秦軍如此重創才是。
如今卻是近乎全軍覆沒，唯有秦軍增援這一個可能。
下首右側，另一位身著灰色長袍、面容陰鷙的武皇境武者聞言，亦是點頭附和，語氣中帶著幾分恍然：“李將軍所言極是，難怪此前駐守臨朔郡的東營，會在短短三日之內慘敗，東營數個大將都戰死沙場，如今看來，是我等小瞧了秦軍的動作，他們怕是早有準備，暗中調集了精銳高手，佈下了天羅地網。”
沈斷山緩緩站起身，身形挺拔如松，周身隱隱散發出一股屬於武皇境後期的磅礴氣勢，雖未刻意釋放，卻讓帳內的空氣都變得沉重起來。
他走到輿圖前，目光落在臨朔郡與金威郡交界的邊境線，指尖輕輕點在上面，沉默片刻，轉頭看向李擎蒼，語氣堅定，帶著不容違抗的軍令：“李擎蒼，你親自前往金威郡與臨朔郡的邊境探查一番，務必查清秦軍是否有武皇境之上的強者參與圍殺我軍斥候，切記，不可貿然深入，遇襲即刻回撤。”
“末將遵令！”
李擎蒼猛地起身，抱拳領命，轉身便大步走出大帳，去調集人手。
李擎蒼出去沒有多久，另一位武皇境的強者也向沈斷山告辭。
待帳內再次只剩沈斷山一人，他望著帳外灰濛濛的天空，眉頭擰得更緊，心中那股不安的預感愈發強烈。
難道秦軍不僅增派了高手，還佈下了能封鎖空間、隔絕王域的絕殺大陣？
沈斷山緩緩轉過身，遙望京都的方向，深邃的眼眸中帶著一絲期盼與焦灼，心中暗暗思忖：太子殿下，您一定要儘快突破到武尊境啊！
如今大魏將近五成的兵力與武道高手，全都壓在了北境戰場，與秦軍對峙數月，損耗巨大。
若是這一戰真的打崩，北境失守，秦軍長驅直入，大魏半壁江山都將淪陷，想要再收復失地，恢復國力，沒有數百年的休養生息，絕無可能！
……
臨朔郡，秦軍大營
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