男人拿了錢，又見一車子灑落的炭，歉疚起來：“那你這車炭……”
東方明回頭望了眼，笑道：“這不妨礙什麼，等會兒我把它們撿起來就是了。”
男人“嘖”了一聲，越過東方明，將炭一下一下撿到他車上，嘴裡一邊說著：“都是幹苦力的人，誰樂意為難誰呢？不過是一時心氣兒上頭，失了分寸。”
東方明心領神會，只是默默笑著。
不知過了多久，二人把炭全部鏟進車裡，日頭已有正腦袋頂兒蹦道西方，顏色也鮮豔多了。他二人抹著汗，呼哧地喘著氣。
東方明拍了拍男人的肩膀：“你等等。”說著往一邊走去。
沒過一會兒，帶著幾個饅頭走回來：“我身上的錢不多，只夠這個。”
他又另在手上夾著一個大餅，東方明看了看餅，又看了看男人：“給你吧。”
男人嚥著饅頭，三兩下嚼完了，又接過大餅來，溫熱的，咬了一口，酥脆的皮在嘴裡炸開，接著是微微帶著燙的軟軟的陷兒，鹹度適中，是梅乾菜的。
餓了一天的男人彷彿吃到了酒席，感動得熱淚盈眶，奈何嘴笨，說不出什麼好話，只是將頭扭過去，深深看著東方明，忽地望見他眼角淚光點點，頓時慌了：“喂，吃你兩口餅，你至於嗎？大不了，還給你就是了！”
東方明抽著鼻子接過餅來。
男人還捏著不願意撒手，有些不悅：“是你自己給我的，又不是我搶來的，做出這等姿態來搞什麼。”
東方明把餅拿了過去，看了一眼上面的牙印，默了幾秒，又丟回男人懷裡：“算了，給你吃吧。”
男人鬆了口氣，又大口地咬起來。
吃著吃著，又聽見抽泣聲，男人嚼東西的動作也停了：“你怎麼又……”停了幾秒，彷彿下了很大的決心，“你要實在捨不得那些錢，這樣吧！你給我的那錢，算我借的，等我找到新的東家，馬上把錢還給你。”
東方明掉著眼淚，拿手一抹，炭黑和眼淚混在一起，就像她眼裡直冒黑水兒一般：“沒事，就是猛然想起來，我和我內人，一大家子全是用的此炭，雖然煙大了點，但勝在十分暖和。況且，我挑的，全都是我家中最高的炭來賣，怎麼在你主人口中，成了劣質炭了？”
男人嚼吧嚼吧嘴裡的東西，嚥下去：“我和我家裡人用的，不也是這種炭嘛。”他撥出一口氣，感慨道，“有時候覺得那些人跟我們這種，是兩個動物。就跟人和螞蟻的區別一樣，我們把他們當成神佛供奉著，我們從不和他們打交道，只是各自填各自的肚子過活。”
說多了，他也委屈上頭了，抽了抽氣：“我們這些窮人，誰平日裡不是用的這種炭？買錯了一次，他倒大發雷霆！”
東方明聽著他的話，冷不丁一句：“我前日也被主人家趕出來了。”
那人一聽，嚇了一跳：“那你還把錢給我？你不也沒收入嘛！這麼著，我把錢還你。”
東方明搖搖頭，笑了笑：“我不急。我很快找到了新東家，東家對我還不錯呢，明天還有錢給我。我們府上的下人過得比別處快活多了。你看，我還有時間出來賣炭呢。”
男人一聽，急忙地拉著他的衣袖：“這位仁兄，我千找萬找也見不到這麼個好地方，萬萬求你幫我一把，介紹我過去，我肯定感恩戴德！”
東方明皺了皺眉，做出為難的樣子。
那人趕緊保證：“我不要一分錢，前三個月的銀錢，我盡數給了你，怎麼樣？”
這時候，東方明才笑逐顏開。
私下裡，他尋個機會，將手底下召集的下人們聚在一起，都關在一個小廟裡，等著野蔓聯絡好新東家，再齊齊整整地賣給對方。
二人這麼折騰幾下，賺得盆滿缽滿。
野蔓數完了錢，滿臉笑意地朝岸邊一座小船走去。海面開闊，天水之間，有一片豔麗到極點的紅霞。
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