不及管事將話說完，楊澈報出自己的姓名。
管事眼也不抬地翻開冊子，記了一筆：「行了。」
他接著說道：「咱們這兒是外院，活計繁重，你可別吃不來苦。」
正說著，又一人跑來，急聲道：「曉管事，快別站著了，貴主適才路上遇襲，現下回了，快安排人去府外接迎。」
曉管事「啪」地將藍皮冊色闔上，忙不迭往一個方向跑去，跑著跑著，發現身後響來步子，扭頭一看，正是廖維和那名新進的雜役。
「你們跟著做什麼？」
廖維阿諛道：「我們也去迎一迎殿下。」
若非情急，曉管事真要停下步子，破口大罵，他按下火氣：「接迎貴主，哪有你們的份！還不退回去。」
「管事放心，咱們不惹事，跟在你身後，不出聲，絕不給您添亂，惟願遠遠仰慕殿下一眼。」
曉管事急著往前頭去，沒工夫搭理廖維，只道出三個字：「別生事。」
廖維一面應著，一面對楊澈擠眉弄眼。
楊澈嘴角微抿，並不看他。
管事的招了幾個當值小廝，一起趕到府門外，車還未到，各大小管事帶著僕役立於府外的空地。
大大小小的管事們皆踮腳探脖，往一個方向張望，而普通僕從則垂著雙手，低著頸，靜候。
楊澈穿著一身奴服，立在人後，絲毫不起眼。
廖維拉了拉他，低聲道：「咱們也算更進一步，好歹能遠遠地看一看，你再加一把勁，一年，哦不！快的話半年，指不定就能進到殿下跟前。」
「哎呀……不管怎麼說，學生我進京一趟，值當了……」
楊澈快速往遠處看去，半年？他可等不了，壓著嗓說道：「靜聲。」
此時已近午後，太陽被雲遮了去，投下來的光，發藍發青，薄光中，拐出一輛四匹花鬃馬拉的車，車帷沒有任何紋飾，車簷亦無任何墜飾。
馬蹄硬朗地踏在石板上，不疾不徐地行來。
馬車在眾人面前停下，周圍一片安靜，所有人屏住呼吸，看似微垂著眼，實則注意全投在馬車上，隨時應候。
幾名大管事和婆子趨步到馬車邊，另有幾名麗婢和奴僕就緒。
這些人，有的雙手搬著踩凳，有的執托盤。
托盤上置暖壺。茶杯，壺裡盛著熱水，還有的托盤內建著淨帕等物，各司其職，掐著時候，踩著節點，準備該他們出場時，殷勤又恭敬地迎上去，穩當地發揮自己該有的作用。
一名身著綢襖的婆子半打起車簾，聽荷從右側，也就是偏離府門的一側下了馬車。
她提裙繞到另一邊，打起車簾，兩名小廝抬著踩踏，準備近前。
然而，在所有人還沒反應過來時，一個暗影快速掠過，再看，本該放置踩凳的位置，伏跪一人……
