城西蘆葦蕩在望海城西邊三里地，靠近入海口。那裡原本是片淺灘，長滿了蘆葦，一人多高，密密匝匝的。後來海水倒灌，淺灘淹了，蘆葦枯死大半，剩下些杆子，黃蔫蔫的，在風裡搖晃。
疤臉張的小船就藏在蘆葦深處。船不大，丈把長，船身是松木釘的，有些地方破了，用桐油灰補過。船篷是竹篾編的，蓋著層破油布，能擋點雨。船槳只有一支，另一支斷了半截，用繩子綁了根木棍湊合。
蕭辰和王莽把船從蘆葦叢裡拖出來，船底糊著厚厚的泥，費了好大勁。推到水邊，試了試，沒漏。兩人上了船，王莽搖槳，蕭辰坐在船頭，看著前方。
水面不平靜。浪是逆著流的，從岸邊往海里推，船得逆著浪走，很費勁。王莽膀子粗，力氣大，一下一下划著，船慢慢離了岸，駛進渾濁的水裡。
回頭望，望海城越來越小，像堆破爛的積木，歪歪扭杵在海邊。黑氣柱子還在，看得清清楚楚。城裡死氣沉沉，只有幾縷炊煙，細得像線，風一吹就散了。
蕭辰轉回頭，不再看。
船行得慢，逆流，逆風。王莽劃了半個時辰，胳膊就酸了，汗順著鬢角往下淌。他抹把汗，歇了歇，從懷裡掏出那半塊烙餅，掰了一小塊，塞進嘴裡，慢慢嚼。餅硬，嚼得腮幫子疼，但頂餓。
蕭辰也吃了點。餅沒什麼味道，就是幹，噎人。他就著水囊喝了兩口，水是涼的，順著喉嚨下去，激得胃一縮。
“你說，那火雲島，真有烈陽石嗎？”王莽嚼著餅，含糊地問。
“不知道。”蕭辰看著遠處海面。海是灰藍色的，浪頭白花花的，一個接一個，沒個盡頭。“但總得去看看。有，最好。沒有，再找別處。”
“也是。”王莽嚥下餅，又划起槳。“俺就是覺得，這世上的寶貝，咋都藏在要命的地方。火山、沙漠、地縫、雪山……沒一樣好去的。”
“要是好去，早讓人拿走了，輪不到我們。”蕭辰說。
王莽想了想，點頭：“也是這個理。”
船繼續往前。天漸漸亮了，雲層薄了些，漏下些慘白的光，照在海面上，泛著鐵灰色的光。海鷗很少，偶爾一兩隻，叫得淒厲，像哭。
中午時分，看到個小島。島不大，光禿禿的，全是黑石頭。島上冒著煙，不是炊煙，是地熱蒸騰的水汽，白濛濛的，混著硫磺味，老遠就能聞到。
“是那兒嗎？”王莽指著島。
蕭辰掏出古鏡，注入一絲真炁。鏡面泛起微光，映出島的景象——島上確實有火山口，不大，但活躍，咕嘟咕嘟冒著泡，岩漿在底下翻滾。火山口邊緣，有些赤紅色的石頭，嵌在黑色的火山岩裡，像凝固的血。
“是火雲島。”蕭辰收起鏡子，“靠過去，小心點。”
船靠到島邊，沒碼頭，只有一片亂石灘。兩人把船拖上岸，拴在一塊大石頭上。島上很熱，地面燙腳，空氣裡一股硫磺味，嗆人。
火山在島中央，不高，但陡。兩人往上爬，石頭硌腳，有些地方還松，一踩就滑。爬了半個時辰，到半山腰，汗把衣服溼透了，貼在身上，難受。
蕭辰停下，喘口氣。從懷裡掏出水囊，喝了一口。水是溫的，帶著股皮子的味道。他看向火山口，濃煙滾滾，看不清底下。但古鏡指引的方向，就在那兒。
“歇會兒。”他對王莽說。
王莽一屁股坐在地上，斧頭擱在一邊，呼哧呼哧喘氣。“這鬼地方，鳥不拉屎。”
蕭辰沒接話。他拿出疤臉張給的海圖，又看了看。火雲島往南，還有幾個小島，但都沒標名字。往西，是流金沙海，一片黃沙，茫茫無邊。往東，是日出崖，天涯海角。往北，是地火淵，深不見底。
路還長。
他收起海圖，站起來。“走吧。”
兩人繼續往上爬。越靠近火山口，越熱，像在蒸籠裡。石頭燙手，不敢碰。空氣扭曲著，看東西都晃。
終於爬到火山口邊緣。往下看，是個大坑，坑底是翻滾的岩漿，紅得刺眼，熱氣撲面，烤得臉皮發緊。坑壁陡峭，佈滿了蜂窩狀的孔洞，有些孔洞裡，嵌著赤紅色的石頭，就是烈陽石。
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