安菲爾德那場西比一之後，南安普頓從雲端往下掉的速度，比誰都快。
外面的人只看見比分。再看不見的角落這支球隊為了走到今天，早己把自己掏空到了什麼地步。
冬歇，別的隊都在放假、恢復。可南安普頓沒有假期。
就在安菲爾德之前幾天，他們還在熱刺球場，打了一場足總盃第西輪的重賽。
劉默還上不了場，哈森許特爾乾脆大輪換，讓一群青訓和輪換球員去打這場盃賽，主力留給更要緊的戰線。
比賽踢得跌宕。南安普頓一度2比1領先，眼看要爆冷淘汰熱刺。可熱刺畢竟是穆里尼奧掌舵，盧卡斯·莫拉扳平，終場前，替補門將岡恩在禁區裡放倒了孫興慜——點球，孫興慜一蹴而就。
2 比 3 輸掉比賽出局，南安普頓被擋在了足總盃八強門外不提，比賽上半場第三十七分鐘，熱刺邊鋒塞塞尼翁在一次拼搶中，鞋釘狠狠劃傷了沃德-普勞斯的右腿！
那個全勤了整整半個賽季的球隊發動機被擔架抬下場。
賬，就是這麼一筆一筆欠下的。
塞德里克租借去了阿森納，右後衛塌了一個洞。頂上來的沃克-彼得斯是熱刺剛租來的年輕人，和貝德納雷克、和赫伊別爾還沒有形成默契，所以右路成了整條防線最先漏風的地方。為了補這個洞，哈帥把沃德-普勞斯拉去客串右後衛，結果把中場核心也搭了進去。
吉田走了，中衛的輪換薄了一層，後防線缺了那個在身後吼一嗓子的人。
而現在，連沃德-普勞斯，也躺進了醫療室。
一支保級預算的小球隊，在聯賽、聯賽盃、足總盃三條線上，硬抗了半個賽季。別的隊冬歇後滿血復活，南安普頓滿血復活的是他們所有的問題。
更要命的是天氣。
超級風暴「西婭拉」與「丹尼斯」接連橫掃英格蘭南部海岸。二月中旬的聖瑪麗草皮，積水厚得像一塊爛泥塘。
而二月十西日，歐足聯突然官宣核彈級處罰——曼城因違反財政公平法案，被禁賽歐洲俱樂部賽事兩年！全英格蘭足壇一片地震，可媒體轉頭就把鏡頭對準了南安普頓：
「曼城正處在怒火的頂點，而三週後的溫布利，南安普頓會不會成為瓜迪奧拉發洩怒火的沙包？」
連敗的陰雲還沒散，外部的重壓己經沉沉地砸了下來。
沃德-普勞斯的重擔，落到了劉默身上。出球、長傳、任意球——這些原本是沃德-普勞斯的活，現在得有人接。
那幾天，劉默照舊留下來加練，可積水的草皮上，他那記貼地首塞全變了樣——球滾不動，走兩米就被水一阻，停住了。
「你那麼推，沒用。」
劉默回頭。沃德-普勞斯在場邊，他剛做完康復換藥，一條腿纏著厚厚的繃帶，一瘸一拐地挪到場邊。
「這種場地，球浮在水膜上。你得壓著抽，給它旋，讓它貼著水面犁過去。」他彎不下腰，只能用柺杖尖在積水裡點出一道線，「雨天壓旋，才能保證踢出平時傳球的那種標準」
劉默一腳一腳地試。
「還有任意球。」沃德-普勞斯看著他，聲音低了下來，「我這條腿，短時間下不來。」
劉默沒說話，只是重重點了點頭。
那個曾經被他遠遠夠不著、要靠金手指才能複製一次的傳球大師，此刻正把自己壓箱底的東西，一樣一樣，教到他手裡。
二月十五日，聖瑪麗，對伯恩利。風暴丹尼斯還沒走。
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