“蜀中的事，不能有知情活口流出，陛下還在等訊息。一個月之內，拿不出線索，你們知道會是什麼後果。”
堂內的空氣凝滯了一瞬。每個人都想到了同一個人——督主曹禺。
那個從不露面、從不發怒、卻能讓人從骨頭縫裡發寒的老太監。他說一個月，那就是一個月，多一天都不行。
“把人都派出去。”
趙無極起身，
“這個姓胡的女人如果真是高手……季無常手下有人在蜀地執行任務，以防萬一，找到這個人。”
他從袖中取出一張紙條擱在桌上。紙條上只有兩個字：江雀。
……
蜀北，一河寨處。
江雀坐在木棧道的盡頭，赤足踩在水裡，一截一截地洗她的簪子——分水刺細長如簪，在陽光下泛著冷幽幽的銀光。她洗得很慢，一根一根地洗，洗完一根插回髮髻裡，再取下另一根，旁邊站著的影衙密使已經等了快一炷香的工夫，卻不敢催。
他知道眼前這個女人是什麼來歷。
長江水匪出身，專劫官船，最高紀錄是一夜之間劫了三條皇綱船，朝廷追了她三年，摺進去十七個捕頭，最後是水師總督親自出面招安，給了她一個教頭的銜，才把這尊煞神收編了。
“姓季的找我？”江雀頭也不抬。
“是蜀地的總指揮使趙無極趙大人，託季指揮使的訊息，想請江教頭辦一件事。”
“說。”
“蜀中有一家酒鋪，鋪子的老闆娘，叫胡三娘。趙大人懷疑此人與青城派滅門案有關，想請江教頭出手——探一探她的虛實。”
江雀把最後一根簪子插回髮髻裡，終於抬起頭來。
她的臉生得寡淡，眉眼之間帶著一種常年在水上生活的人才有的疏離，冷漠，對什麼都不太在意。
“探虛實？堂堂影衙蜀地指揮使，手下那麼多暗探，隨便派一個去不就行了？”
密使的語氣愈發恭敬：“江教頭有所不知，趙大人的行事風格要比季指揮使謹慎些，此番前請也只為多一重保險。”
“所以讓我中斷任務去當打手？”
江雀站起來，拍了拍裙子上的灰，“姓季的答應了？報什麼價？”
“趙大人說了，價錢由江教頭開。季指揮使沒有意見，且事成之後，另有厚報。”
“那就這個數。”江雀伸出三根手指。
密使面露難色：“三十兩？這個價格，趙大人怕是——”
“三百兩。”江雀打斷他，“黃金。”
密使的臉色變了。
江雀就看著他變臉，只覺得很好玩。
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