“不過這樣說來，胡家人可還沒死絕。”
皇帝把帕子折起來，方才那陣暴怒像是被他一口一口嚥了回去，同時臉上重新浮起一種類似在追溯什麼的情緒，又像是回味。
“……昭妃……朕這個女兒，長得像她娘嗎？”
曹禺謙卑地垂著眼，沒有回答，皇帝也不需要他的回答。
皇帝是在問胡青螢，那個女人在冷宮裡把自己燒成灰之前，到底把什麼留給了她的女兒。
“把她帶回來，活著，帶回來。”
皇帝說這話時，那雙眼睛裡的渾濁奇蹟般地褪去了大半，露出底下銳利的、近乎貪婪的光芒，只見他一把攥住曹禺的手腕，接著爆發出一股驚人的力氣，和先前咳血時的虛弱判若兩人。
曹禺跪在原地，感受著手腕上那五根枯瘦手指的力道，這隻手剛才還在錦被上發抖，此刻卻穩得像一把鎖。
他無比清楚地知道，這老東西根本沒把胡為霜當女兒，而是把那個從未謀面的公主當成了藥，一劑能讓他活下去的藥，和二十三年前一樣，和胡青螢一樣，只是被續命的物件從太后變成了皇帝。
可曹禺並不覺得意外，甚至當年胡氏長生案的一應後手也是由他親自把關的，說起長生……曹禺的眼裡閃過暗芒——與其譴責皇帝這個幕後主使的心狠無情，不如去嘲諷昭妃娘娘的天真和愚蠢，竟然真的為了一時的善心暴露出這個可怕的秘密，殊不知延年益壽的誘惑，世間又有幾人能抵擋呢？
“是，還有一件事。”
他在心裡將往事過了一遍，應承命令後，又從袖中抽出第二封呈報雙手遞上。
“陛下容稟，趙無極去酒鋪拿人的時候，曾有三人同時出面阻止，分別是靖安司的駐蜀指揮使方絮，宣平侯府的世子路昭，以及武林盟的少主……因其顧忌背後勢力的影響，未能把人第一時間扣留。”
眼藥上得很是直白，但曹禺知道，此時越直白反而越有用。
“安國公府和宣平侯府，再加一個武林盟，”
徹底冷靜下來的老皇帝聞言冷哼一聲，“曹禺，你養的好地方，堂堂蜀中影衙連一個酒鋪都動不了，還要朕來替你認人？”
曹禺並不為自己分辯，而是再叩，額頭抵在冰涼的金磚上。
“臣失察。”
“起來，”
老皇帝眯起眼睛。“朕沒叫你磕頭。”
曹禺直起上半身，卻依舊保持著跪姿，他知道接下來的話會戳到皇帝的痛處，但他不得不闡明利弊，為接下來的行事留下界限與後手。
“陛下，昭妃之女亦是皇室正統，鳳子龍孫，此女身世若查實為真，禮部的人難免會要求公開，若認祖歸宗，皇陵那邊——”
“不必認。”
皇帝打斷他，警告道：
“你記住，是帶，不是請。日後之事日後再說，現在朕要的是人。”
“還有，方絮和路家那邊，你知道分寸，朕不想在這個節骨眼上跟安國公府翻臉，路家三代單傳，更動不得。”
