現任荊湖北路轉運使，也是，他的同門師兄。
“大人，漕運批文每年都是轉運使衙門籤的，這五年也不例外。”
朝廷紀律在前，不能議論上屬官員，但鄭青眼神明顯地一亮，他知道自己等到了。
方絮自然能察覺到這股情緒，然而相比對紀懷瑾同流合汙的臆測，他更願相信是有人欺上瞞下……畢竟他認識的那個紀懷瑾——那個會在深夜替他批註策論、將炭火撥到他腳邊才去睡的師兄——不像會做這種事的人。
“河工、糧道、鹽運……哪一件不是連著百姓的日子。”
推門而出，再沿路折返，一途中不止遠處的水雲漫湧，青年亦罕見地神思不屬。
夢迴故人良言，紀懷瑾說這話時的音容情態恍如昨日，方絮這才有些遲鈍地想起，書院的玉蘭又到了花期。
他已很多年沒回去過了。
每年這個時候，後山三十七株廣玉蘭樹都會如期盛放，花瓣白得似雪，總是厚厚地鋪滿石階與廊簷……他們在那裡席地而坐過許多個夏天，酒壺在幾個人手中輪流傳遞，從黃昏一直喝到星子落進花枝，偶爾有同窗不勝酒力，便枕著落花睡到天明。
後來這批學子一個接一個地離開了書院，有的去了邊關，有的入了六部，老生與新學此消彼長，唯獨玉蘭迎來送往，照開如故——是秘密，穿過幾千里水驛山程，故地的花影會記住他們年少輕狂又正直的模樣，只因這僅是人生中一時的離去，而離去，離去是為了更多的抱負得以落地，為了“民為邦本”四個字能夠走出經卷，落在真實的田埂與堤壩上，有生根的地方。
……
方絮掀簾進門時，風在他身後合攏。
琵琶仍在低吟轉弦，二樓老位子處，路昭還沒回來，而胡為霜和沈藥之已換了一壺新茶，他將懷中的幾頁紙輕輕擱在桌面上，指尖按著紙邊轉了個方向。
“周八通，洞庭湖最大的船運商。
他明面上做漕運生意，暗地裡則什麼買賣都接，三年前，江南道御史曾彈劾過他一次，罪名是勾結水匪販賣私鹽，但案子送到刑部後就沒了下文，幕後之人能量不小，替他壓了。
至於靖安司私下對他的船隊記錄，我也核對過，同一批貨，進和出的賬對不上已是常態。”
方絮的神色說不上輕鬆，用僅限二人能聽見的聲音加碼道：“對方有影衙的底子不假，且身為暗線，明顯地位不算低，但，季無常倚重的心腹隊伍裡沒有此人。”
三人僅憑眼神交流了個大概，各有打算。
季無常，同樣是影衙十三密使之一，與趙無極同級，職責在湘地一帶，先前幫忙遮掩的江雀便是他的人。
未見本貌不予置評，但從周八通的資訊情報初步推測看，這顯然又涉及一場影衙分署內部的權力鬥爭。
想通這點，其實最理智的選擇應當是趁周八通等人沒有注意到他們之前，簡單修整後離開，畢竟對方的目的如何、採用什麼手段、隱瞞了怎樣的真相等等，其本質都和胡為霜此行並不衝突，事不關己高高掛起彷彿是最優解。
沈藥之剛想這麼提點眼前陷入思索的二人，就見楊韞儀款款而至。
琵琶女的絃音在最後一個輪指後戛然而止，本該曲終人散的時刻，她卻將琵琶橫擱膝上，就那麼抱著，起身朝胡為霜那桌走來。
茶樓裡眾人只當她是要去討賞錢，目光追了片刻又各自散去。
楊韞儀在桌邊站定時，方絮剛擱下茶杯，她的視線先落在冷麵青年那塊腰牌上，確認對方是官府的人，又在病弱男子繫著的玉佩上停滯，溫潤的油青底色，說明這塊玉的質地極好，價值不菲，主人不說非富即貴，也當有些來路。
“你們查周八通？”
她說，聲調不高，帶著女人特有的婉轉，卻猶如一把鈍刀劃過瓷面，澀中帶銳。
被打量的二人面色不變，沈藥之反倒咬住了另一個細節——這位彈琵琶的姑娘，似乎對三娘頗為“不關注”，然而這即是問題所在。按理說，無論是從氣場、容貌抑或男女之別來講，胡為霜都該是相對更引人注目的那個，如果對方當真無心，至少也會匆匆量過一眼，而不是如今這般有些刻意地忽視，就像是，在試圖避開什麼？
