荷花渡在洞庭湖東岸向南五里處，是一個半天然的深水灣，三面環水，岸上只有一條土路通到碼頭，兩側則被蘆葦和淺灘夾著。
周八通之所以選這個地方擺宴，一是因為湖水夠深，大船可以直接靠岸，調動自如，二是因為水下的暗礁多，不熟水的人掉下去很難再上來，方便他毀屍滅跡，三則是考慮到清場問題，在進出被侷限的情況下，他只要安排人把住土路口，就不擔心會有漏網之魚。
至於楊韞儀真有支援怎麼辦？
笑話！他幾層算計之下，敵人突破重圍的可能性本身極小，再者說，方圓百里內有這把子實力的能人也好、異士也罷，周八通都認了個眼熟，人道是背靠大樹好乘涼，誰這麼想不開敢管影衙的閒事？活膩歪了？
所以，這原是個天衣無縫的計劃，如果沒有胡為霜一行人的話。
說回荷花渡的地理條件，周八通也算是物盡其用，然而棋差一招。
此際正值花時，除卻一池密集的荷叢，成片的菖蒲和菱角亦使人矚目，最容易被小覷的是那兩畔蘆葦，夾在水岸，表面綿延無害，水面下的淤泥託著蘆葦根，實則若要進船，吃水線不過兩尺，輕易便能搖櫓從中穿入，青綠的蘆葦拔得比人高，成了天然的遮掩，有心人潛入，更是神不知鬼不覺。
周八通守了土路，守了主航道，唯獨放鬆了這裡，只因他自認為不會有人從這個方向過來——大船不能進，小漁船載不了幾人，就算抵達了也是杯水車薪，蘆葦叢中還多蚊蟲，明顯不是個正經法子。
沈藥之看中的就是這一點。
他在碼頭東面找到的那艘舊漁船是洞庭湖最常見的單桅平底船，吃水不到一尺半，船身窄長，這種船在湖上不打眼，混在碼頭停泊的船群之中更是沒人會多瞧，船主原是個退隱多年的老船工，就住在東頭一間半塌的棚屋裡，沈藥之透過灰叔的關係找到了他，借船時也只承諾了一句話：一夜即還，槳換新的。
老船工便把鑰匙放在棚屋桌上，自己出門喝酒去了。
什麼？你問他猜沒猜到船被租去幹什麼？
老船工灌了口烈的，悶完把陶碗一撂，喝聲“痛快！”
刀我借出一把，你自去殺人，借時既無多語，用後也莫相詢。
直譯過來就是，關某鳥事？
……
紅白各自成陣，水天皆作碧色。
此時日薄荷津，霞光半斂，楊韞儀才至渡口，只見一艘畫舫橫斜，似泊而非泊。
而周八通早已等在船上。
她抱瑟而上，步態輕盈從容，彷彿拾階、踩在船板和走在岸上都沒什麼分別，裙褶跟著疊起又盪開……洗軟了的舊綠羅裙曳地飄流，替她把所有的心事都拖在了身後。
楊韞儀的裝扮和她此刻給人的感覺一樣素靜，一頭青絲被她盡數攏到腦後，高高梳成個圓髻，除了一根銀釵橫貫而過，便再無別飾。
主位之上，周八通正坐明堂，船頭兩盞綢燈搖紅，使得整個席間覆血，侍人紛紛袖手若捫，像是不敢視聽。
“楊姑娘。”他說，“酉時一刻，準時。”
男人掌拍兩聲，便有人去解纜繩，接著船頭調轉，岸退如流，惟聞槳聲斷續，楊韞儀兀自落座。
周八通這宴設得簡直司馬昭之心，既不在中艙正廳，又不分主次尊位，只是一張長案，兩頭對坐。
他凌駕高臺，目下無塵，自以為得計。
她不拜不避，狹路相逢，無所謂機關。
