楊韞儀忽而撥了一下弦，別有殺聲，魚蝦似乎也察覺不對，順水已避船頭，她環顧四周，侍從？還是埋伏想送她上路的人？他們無言以對，卻也箭在弦上，每人都將利器含在了口中，彷彿等到燈花一爆，便要換一副面孔。
船還在行，前頭水漸闊，葉動花移，唯有湖心淺淺一道月弦相伴始終。
“這琴跟了你幾年了？”
周八通忽然問。
“四年了。”
“四年沒換。”
男人自斟，又道：“我庫房裡那把好琴，說要贈你，當真不要？”
“不必。”
楊韞儀抬眼相迎，不知是在看周八通，還是在看他身後一側帶刀立守著的顧憑風。
“這麼客氣。”
周八通笑了笑，銀壺半傾，酒很快便注滿，他垂眼杯中影移，如窺已布之枰，沒有直飲。
“你師父當年彈琴的時候，洞庭湖上凡過路的船，都得慢半拍……而你，比她彈得好，但你不如她一樣——會挑時候收手。”
“哈哈——”
這是告誡，又不是，周八通一手握著酒杯，一手指點女人的方向，男人冷笑出聲，注視也是輕蔑而玩味的，像在看一樣卑賤的物事、一隻不聽話的寵物。
座上客非座上客，老柴等人身份不夠入席，卻也跟著不懷好意地大笑起來。
顧憑風面上繃得恭敬，彷彿這些羞辱之言不曾入耳，然避開眾人視線，沒握劍的那一隻手上掐滿了血痕。
而老柴怕其壞事，始終盯著顧憑風打量，見之神色不變，動作仍然老實，只覺他還算識相。
手下的眉眼官司如何，周八通並不在意，至少如今不是該在意的時候。
一杯未竟，男人眉稜陰晴難辨，不掩嘲弄，又開口道：
“要說這碼頭上的樂妓，和畫舫上的樂妓，其實差不多，都是在別人坐著的時候站著，在別人說話的時候彈著。”
周八通腔調和緩，好像長輩發自內心地關懷小輩，話頭卻偏往痛處挑：
“琵琶這個東西，說到底還是得看場合，在茶樓裡彈，是雅事；在渡口彈，是風景；但在這種宴上——”
他故意頓了一拍，視線落在女人膝頭那把琵琶上。
“坐在這兒彈，不入流，就容易讓人想起那些賣藝賣笑的，你說是不是？”
楊韞儀沒急著反駁，她十指重新滾過琴絃，曲子還是那首《梅花三弄》，待第三弄、落梅風韻全段彈盡，她摩挲著琴身邊緣，慢悠悠地回道：
“席面上的琵琶，和茶樓裡的琵琶，本質都是一具器樂，就像有些人坐在高處，聽的是曲子，看的是人。
而有些人坐在高處，聽的是曲子，看的是自己的位置。”
