“老谷主，錯不錯的，人都沒了，您歇著吧！”
胡為霜不由跟著走了幾步，直到能望到山壁之下的部分，老杏樹鬱鬱蔥蔥，冒出個頭。
她吞下秘藥，藥丸和進谷時沈藥之拿出的避瘴丸一樣，入口即化。
藥力不斷牽引，是類似洗筋伐髓的劇痛，還在胡為霜能夠忍受的範圍，卻不足夠支撐她繼續站著。
女人於是抱臂蹲下來，衣裙慢慢被汗水浸溼，她始終不吭一聲。
疼痛一波一波地湧上來，像潮水拍打著一道她並不打算讓它潰決的堤岸，胡為霜的意識就在這些浪潮中保持著一種奇異的清醒，事實上，她確實不覺得這有什麼，因為蛻變本就是需要痛苦的。
疼嗎？疼。
骨頭像有人在一遍遍地鑿，筋脈被磨薄，血肉也彷彿被削成了一片片的，但這是她自己選的。
要找到身世，要查清背後的人，要把胡氏的事情從影衙那裡一把扯回來，這一切都需要她變得更強，而更強有代價，代價就是此刻。
胡為霜把這件事想得很清楚，清楚到每一波疼痛襲來的時候，她的心裡反而比身體更靜。
於是慢慢地把呼吸調勻，一口、一口地喘氣，直到自己撐過陣痛的間隙。
她不會後悔，也沒有倒下，只是單膝撐地，半跪著，視線落到杏樹上。
義父就是在那裡坐了一天一夜，那時的胡青書在想什麼？
胡為霜不知道。
她大概永遠不會知道了。
……
女人悄無聲息地熬過了這一切。
好訊息是，血脈的提升對練功確有助益。
更好的訊息是，胡為霜發現胡青書教給她的內功心法竟能夠配合突破境界。
三者相合，也許是她真的天資過人，也許是孫仲景並不瞭解胡氏傳承更多的內情，總之，胡為霜成功在一夜間入門了第一重，成為孫仲景口中比天才更天才的天才。
但與此同時，胡為霜不知道的是，在她入門的同一刻，山下石屋內的鐘道雪忽然睜眼。
銀瓶中和身體內的蠱蟲彷彿受了什麼吸引似的，先是大躁，隨後竟逐一安分下來，並隱隱顫抖著，稍弱一些的更是有朝山上方向伏拜的架勢。
鍾道雪作為容器，自然第一時間發現了它們的恐懼。
這是被完全壓制住的表現。
上一次她有這般感受時，還是五毒教鎮教之寶“蠱母”被請出山的情況。
此時藍九姑必不可能在藥王谷，而山上，山上有什麼？
鍾道雪挑選最邊緣的銀瓶開啟，一條極其纖細的黑蛇自瓶口爬出，沿黑裙蜿蜒而下，繞著女人探查一週後，便在那截瘦白的腳踝上環著不動了。
沒有攻擊姿態，說明不是自己中招，而進谷的人中，那三個男人她早借擦身時種下了警戒蠱，蠱蟲反應並無異常。
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