陸凡站在巷口，盯著趙家廢墟的方向。那片斷牆殘瓦在晨光中顯得格外冷清，可他知道，那裡並不安靜。
他昨夜離開黑市後，一直沒回住處，而是繞著雲城外圍走了一圈。守衛腰牌上的月牙紋、木板背面的刻字、祖珠對地圖的淨化——這些線索在他腦子裡轉了整晚。他不能等，也不能躲。
正午剛過，遠處傳來整齊的腳步聲。一隊身穿青灰勁裝的修士列陣而來，胸前繡著天風宗執法隊的銀色風紋。他們手持破禁錘，在趙家廢墟前停下。領頭的是個中年男子，面無表情，抬手一揮，三道封禁符籙應聲碎裂。
陸凡藏身於半塌的院牆後，屏住呼吸。
執法隊迅速開啟地底入口，十幾人魚貫而入。不到片刻，裡面傳出淒厲嘶吼。接著，數十頭渾身潰爛的妖獸被鐵鏈拖出，雙眼赤紅，口中滴落黑色黏液，每一步都在地上留下腐蝕的痕跡。
空氣中瀰漫著濃烈的血腥與腐臭。
“這是血魔氣侵蝕過的妖獸。”陸凡握緊玉墜，祖珠微微發燙，卻沒有預警。它們已經被完全汙染，不再是活物，更像是被操控的傀儡。
更多執法隊員押著一名中年男子走出。那人衣衫凌亂，滿臉驚恐，正是趙家主。
“我不是主謀！”他大聲喊，“是血魔老祖逼我的！他抓了我妻兒，讓我替他養這些畜生！我只是想保全家人……”
話未說完，執法隊長拔劍出鞘。
寒光一閃，趙家主脖頸噴血，身體軟倒。
四周寂靜。
執法隊長收劍入鞘，目光掃過周圍殘垣，最後落在陸凡藏身的方向。
“我知道你在。”他說，“多謝你送來的情報。若非那張被淨化的地圖，我們只會查到一處假據點。真正的密室藏在地下三丈，門朝東，和圖上標記一致。”
陸凡緩緩站起身，從陰影中走出。
“你們殺了他，但幕後之人還在。”他說。
執法隊長點頭：“我們搜到了記錄，這批妖獸是用來測試血魔氣融合度的試驗品。目標不是妖族，是人。下一步，他們會把這種力量注入修士體內。”
“所以趙家只是棋子。”
“沒錯。但他知情不報，還協助豢養，死有餘辜。”
執法隊開始清理現場，有人用封魂籠收走妖獸，有人往地底傾倒焚靈粉。陸凡沒有再問什麼。他知道，自己已經觸到了更深的東西。
太陽西沉時，執法隊撤離。
陸凡回到住處，關上門，盤坐在床邊。他閉上眼，運轉《引氣訣》，試圖感應丹田內的異樣波動。那股氣息依舊存在，比之前更沉，像一塊壓在深處的石頭。
祖珠溫潤，貼著胸口，始終沒有反應。
他睜開眼，屋內昏暗。窗外月光灑進來，照在桌角的一塊靈石上，反射出淡淡光暈。
他起身倒了杯水，剛喝了一口，忽然察覺不對。
風停了。
屋外原本輕微晃動的樹影靜止不動，連蟲鳴都消失了。
他放下杯子，手立刻按在玉墜上。
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