陸凡把銅片收進懷裡，手指在劍柄上停留了一瞬。他走出居所時天色已亮，試煉臺在宗門廣場中央升起，三根石柱圍成環形陣法，靈氣波動隱隱傳來。
裴川站在陣外，白衣如雪，摺扇輕搖。他看見陸凡走來，嘴角微揚：“陸師弟，恭喜入試。”
陸凡點頭，沒有說話。祖珠貼著胸口，溫度平穩，但識海里那根線還在，輕輕顫動。
“這次是三人組隊。”裴川開口，“我讓兩位師兄守外圍，你我居中，如何？”
他說得客氣，可站位一劃，陸凡正好落在陣眼位置——靈氣最不穩的區域。
陸凡沒反對。他走進陣中，腳踩上刻滿符紋的地面，祖珠突然發燙。不是警報，是預警。像有人在遠處點燃火把，光還沒照過來，熱氣先到了。
陣法啟動。石柱亮起青光，靈流旋轉上升，形成屏障。風捲起塵土，在空中畫出扭曲的影子。
幻境來了。
眼前景象一變。青石村的老屋出現在面前，門半開，母親躺在床邊，咳嗽聲斷斷續續。她抬起手，想抓藥罐，卻碰翻了碗，血順著指縫流下來。
“凡兒……救我……”她的聲音很輕，帶著喘。
陸凡往前一步，腳剛抬，祖珠猛地灼燒起來。他停住。
這不是真的。
他記得昨夜燒符紙時，波形圖跳出來的頻率。和現在一樣。都是血魔能量的痕跡。
他閉上眼，低喝一聲：“非真！”
幻象沒散。反而更清晰。母親坐起身，臉上爬出血絲，眼睛變成赤紅。她笑了，聲音也變了：“你救不了她。你連自己都護不住。”
血霧從她嘴裡湧出，凝聚成孩童模樣——血魔老祖的分魂。
陸凡握緊劍柄。他知道這是假的，可心跳還是亂了。左眉骨上的疤隱隱作痛，那是七歲那年替母親擋狗咬留下的。他一直記得那天她抱著他哭，說“凡兒別怕”。
幻境抓住了這一點。
第二重畫面浮現：小虎子倒在礦脈口，胸口插著匕首，輪椅翻在一旁。他張嘴想說話，只吐出血沫。“凡哥……我沒拖後腿……”
陸凡喉嚨發緊。
第三重來了。父親揹著包袱站在村口，回頭看他一眼。“凡兒，活下去……”然後消失在霧裡。
這句他曾反覆回想的話，此刻像刀子扎進心口。
陣外，裴川站在高臺上，摺扇輕敲掌心。腰間玉帶上的七顆寶石緩緩轉動，其中三顆開始吸收空氣中逸散的情緒靈力，微微發亮。
陣內，陸凡呼吸變重。幻象一層層壓來，神識被拉扯。他感覺經脈發脹，像是要炸開。
就在他指尖鬆動的一刻，一道蒼老的聲音炸響識海：
“血魔以情為刃！莫教執念成劫！”
酒氣瀰漫開來。虛空中浮現出一個佝僂身影，灰袍破舊，手裡拎著酒葫蘆。趙元武殘影站在半空，醉眼渾濁卻銳利。
他一拳轟向天空。
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