陸凡坐在寒玉臺上，呼吸慢慢平穩。洞外的風聲輕了，巡邏的腳步也遠去。他低頭看著自己的手，掌心的血痕已經乾涸，裂口發黑。他知道再坐下去也不會有結果。
強行突破只會毀掉自己。
他站起身，拍了拍衣角的灰塵，手指撫過胸前。祖珠安靜地貼在皮膚上，溫度正常。他沒有多看，轉身走向洞口。
夜色正濃，營地燈火未熄。他繞開主道，沿著山壁小路往北走。這條路通向荒野，通向青石村。
他走得不快，但一步也沒停。
路上到處是戰亂留下的痕跡。田地荒廢，水渠乾裂，幾間土屋倒塌在路邊，屋頂被燒得只剩骨架。一隻破碗滾在溝邊，上面落滿灰。
陸凡停下腳步，看了眼那碗。小時候家裡窮，母親總把藥汁喝完後再用熱水涮一遍，說不能浪費。那隻碗也是補過的，裂口用銅絲纏著。
他握緊拳頭，繼續往前走。
天快亮時，遠處出現一道低矮的土牆。牆頭爬著枯藤，門框歪斜。門楣上三個字還看得清：青石村。
村口沒人守。往日這個時候，早有孩子跑來跑去，老人坐在門前曬太陽。現在只有風吹過空巷，捲起一片碎紙。
他走進村子，腳步放慢。
村長家還在老位置。泥屋加了新瓦，門口晾著草藥。一個老人蹲在院裡劈柴，動作遲緩，背駝得厲害。
陸凡走到院門口，跪下，額頭觸地。
“晚輩陸凡，回村了。”
老人手一抖，斧頭落在地上。他抬起頭，眯眼看了一會兒，忽然站起身，腿有些晃。
“凡……凡小子？”
陸凡抬頭，“是我。”
村長踉蹌著走過來，一把抓住他的肩膀，手抖得厲害。“真是你！你還活著！你還知道回來！”
陸凡沒說話，只是點頭。
村長拉他進屋，倒水的手都在顫。屋裡陳設簡單，一張床，一張桌，牆上掛著幾串乾草藥。
“你娘走前，一直念你。”村長坐下，聲音低了，“她說你不該背這個擔子，可你也停不下來。”
陸凡低頭，“我沒能救她。”
“不是你的錯。”村長搖頭，“邪祟入體，誰能想到那是衝著你來的？小虎子他爹說過，你娘是替你擋了災。”
提到小虎子，陸凡手指一緊。
“小虎子家後來搬走了。”村長嘆氣，“他出事後，他娘瘋了一陣，帶著剩下的孩子去了南邊。聽說靠給人縫衣過活。”
陸凡閉上眼。
小虎子總笑著喊他“凡哥”，明明比他還小兩歲。為了給他偷丹藥，被人打斷經脈，修為盡廢。最後在第七卷引開敵人，用祖珠碎片自毀，死前只說了一句“我沒拖後腿”。
他睜開眼，“我想去後山看看。”
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