陸凡站在斷崖邊緣，腳下的岩石還在微微震動。他低頭看著祖珠表面那道緩慢延伸的裂痕，手指用力按住它。這裂痕不是外力造成，而是從內部生出，像是某種預兆在提醒他更大的災劫即將來臨。
他不能等了。
邊城的情況已經不容許他再猶豫。魔族的“黑淵陣”一旦啟動，不只是修士會失去根基，連普通百姓賴以生存的地氣都會枯竭。他見過太多人死於飢餓和病痛，母親就是其中之一。他不能再看著別人重蹈覆轍。
他轉身走回邊城，在洞府前停下腳步。慕容雪正坐在石臺邊整理符紙，聽見腳步聲抬起頭。
“你要走？”她問。
陸凡點頭。“現有的力量破不了‘黑淵陣’。我得去找真正的答案。”
她沒攔他。只是站起身，從袖中取出一張摺疊整齊的殘相鏡拓片，遞給他。“這是我記錄的最後一段密文。也許對你有用。”
陸凡接過，收進懷裡，緊貼祖珠的位置。他沒說謝謝，也沒說再見。他知道她懂。
第二天清晨，他獨自出發。沒有帶任何補給，只揹著一把短刀，胸前貼著祖珠。他穿過三重禁制荒原，那裡風沙猛烈，地面佈滿乾裂的溝壑。第七日黃昏，他終於抵達人族聖地——祖墟臺。
這裡沒有高牆大殿，只有一片開闊的石臺，中央立著一塊斷裂的石碑，碑面文字早已模糊不清。一個老者靜坐在碑前，身穿灰白麻袍，面容如同籠罩薄霧，看不真切。
陸凡走近時，體內的祖珠輕輕震顫起來。不是警告，也不是敵意，而是一種共鳴。他停下腳步，抱拳行禮。
“晚輩陸凡，為尋破局之法而來，懇請前輩允我進入聖地，聆聽預言。”
老者不動，也不說話。過了很久，才緩緩開口：“邊境危急，百姓將亡，你來此求什麼？”
“求天機之語。”陸凡答。
“若連己心都守不住，何談救蒼生？”老者聲音平靜，卻像一記重錘砸在他胸口。
陸凡沉默片刻，單膝跪地。他不是在求饒，而是在錨定自己的意志。他知道這一關沒人能替他走。他必須自己進去。
老者終於抬手，指向石臺中央一處凹陷的陣眼。“踏入其中，若你能醒來，自會聽見我想讓你聽的話。”
陸凡站起身，走向陣眼。地面刻著古老的符文，隨著他的腳步亮起微光。他深吸一口氣，一步踏下。
眼前瞬間變化。
他回到了青石村的那個雨夜。父親披著蓑衣站在門口，背影被雨水打溼。年幼的他衝上去抱住父親的腿，哭著喊不要走。父親低頭看了他一眼，只留下一句“好好活著”，然後消失在暴雨中。
幻境真實得讓他呼吸困難。
緊接著場景轉換。母親躺在床上咳血，臉色蒼白。他跪在床邊抓著她的手，求她別閉眼。可她的手還是慢慢垂了下去。屋外雷聲炸響，照亮了牆上掛著的粗布衣襟。
第三個畫面出現。小虎子坐在輪椅上衝他笑，說“凡哥說能行，那就肯定行”。下一秒輪椅翻落山崖，他伸手去抓，卻只抓到一片空氣。
耳邊響起低語：“你救不了任何人。”
陸凡咬破嘴唇，血腥味在嘴裡擴散。他用疼痛逼自己清醒。右手緊緊攥住胸前玉墜，祖珠傳來一絲溫熱，像是一根細線把他拉回現實。
他閉上眼，默唸那句話：“凡骨非枷鎖，是鑰匙。”
這句話第一次是從趙元武口中聽到的。那時他剛被逐出青雲閣，所有人都說他這輩子不可能突破引氣境。趙元武擋在他面前，替他承受宗門責罰，臨死前傳音說出這句話。
現在他又想起了。
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