陸凡站在城牆邊，風從荒野吹來。他剛喝完藥湯，碗放在一旁的石臺上，碗底還殘留著一點褐色液體。他的手搭在短刀柄上，指節因用力而發白。北面廢棄點的情報還沒回傳，他不能鬆懈。
胸口忽然一燙。
不是傷口的痛，也不是舊傷發作。是祖珠。它貼著心口的位置突然變得滾熱，像一塊燒紅的鐵。陸凡立刻抬手按住胸前玉墜，呼吸一頓。這不是普通的預警，震動頻率急促、不規則，和以往完全不同。
他轉頭看向慕容雪。她正靠在牆邊整理袖口的符紙，察覺到他的目光，停下動作。
“有東西。”他說，聲音壓得很低。
她沒問是什麼，只點了點頭。兩人一前一後退出洞府，腳步輕緩，沒有驚動巡邏計程車兵。夜色濃重，雲層遮住了星月光，整個邊城像是被罩在一層灰布里。他們沿著城牆外側往北走，避開主道，專挑巖縫和斷崖邊緣潛行。
祖珠的熱度沒有減，反而越來越強。陸凡能感覺到它在輕微跳動，像心跳一樣，指引方向。他不斷調整路線，慕容雪緊跟其後。她取出一張薄如蟬翼的符紙，捏在指尖，隨時準備使用。
走了約半刻鐘，前方出現一道斷裂的山脊。巖壁中間裂開一條窄縫，僅容一人透過。陸凡停下，抬手示意。他伏低身體，慢慢靠近縫隙。一股極淡的氣味飄了出來——腥、腐，混著一絲金屬鏽味。普通人聞不到，但他曾在青雲閣古籍上見過記載：那是魔族蝕魂器物特有的氣息。
縫隙深處有微弱的紅光閃動。
慕容雪湊近，在他耳邊說：“有人在裡面傳訊。”
陸凡點頭。他摸了摸腰間的玉墜，又看了眼祖珠所在的位置。它還在發燙，但震動變慢了，像是在警告他不要貿然行動。
他們繞到側面一塊巨石後藏好。陸凡探出半個頭觀察。巖縫底部坐著一個人，披著灰黑色斗篷，臉被霧氣籠罩，只能看見一雙泛紅的眼睛。那人手裡握著一塊骨牌，表面刻滿扭曲符文，正對著它低聲說話。
“……妖族先鋒已按計劃推進，人族主力被牽制在東線。”
“補給線切斷三處，守軍士氣低迷。”
“黑淵陣啟動條件已完成七成，只等血月升起。”
“記住，妖族不過是棋子。待他們耗盡人族兵力，我們便啟動‘黑淵陣’，抽取三大靈脈本源……資源歸我魔族，紀元重啟由我主掌。”
陸凡瞳孔猛地收縮。
他聽清了每一個字。這不是簡單的進攻命令，而是佈局。一場早就設計好的收割。所謂妖魔聯手，根本就是假的。魔族從一開始就沒打算和妖族共享戰果，他們是想借妖族的手，把人族打得筋疲力盡，然後再出手摘桃子。
他轉頭看向慕容雪，嘴唇動了動：“你能截下這段話嗎？”
她搖頭，聲音很輕：“直接打斷會觸發自毀。但我有辦法留下痕跡。”
她說完，從袖中取出一面巴掌大的銅鏡。鏡面佈滿裂痕，邊緣焦黑，像是經歷過高溫焚燒。她將鏡子輕輕放在岩石縫隙間，角度微妙地傾斜，正對密探手中的骨牌。
幾秒後，鏡面開始浮現模糊畫面。斷續、扭曲，但能看清關鍵內容。那些話再次出現，只是這次是以影像形式留在了鏡子裡。
“殘相鏡。”她低聲解釋，“煉丹失敗時用來記錄爆裂瞬間的東西。沒想到能捕捉神識殘留。”
陸凡盯著鏡面，腦中飛快計算。如果這是真的，那邊境戰局就完全錯了方向。他們一直在防妖族大軍，卻沒人想到背後還有魔族在操控一切。三大靈脈一旦被抽乾，不只是修士失去修煉根基，連普通百姓賴以生存的地氣都會枯竭。
整個世界會被榨空。
密探說完最後一句，手中骨牌光芒一閃，隨即暗了下來。他站起身，似乎準備離開。
陸凡沒有衝出去。他知道現在動手只會打草驚蛇。這個人只是傳遞訊息的工具，真正的敵人還在幕後。他們需要的是證據，而不是一個死人。
密探轉身走向巖縫另一端。就在他即將消失的瞬間，整個人猛然一僵。下一刻，他的身體炸開，化作一團血霧。沒有慘叫，沒有掙扎，就像提前設定好的程式。
。滅熄經已文符的面上，牌骨的黑焦塊半剩只上地。中氣空在散消速迅，刻片漫瀰霧
。置位的珠祖，裡懷進收它把他。疼生心掌他得劃，利鋒緣邊，輕很它。片殘塊半那起撿腰彎，去過走凡陸
。他著看是只，話說沒。邊他到走，鏡相殘起收雪容慕
。滅熄會都火燈些這，功劃計的族魔果如可。天明等在人有，夜熬在姓百有，崗站在兵士有裡那道知他。著亮直一卻，弱微火燈些那。火的上牆城遠著凡陸
。話的說前死臨武元趙起想他
。子樣的飯送椅著搖子虎小起想
。臉的白蒼時咳親母起想
。的活而料燃的誰為了為是不都們他
。穩很卻，大不音聲，口開他”。料燃當都們我把想們他“
”？報個這信你“：問，他著看雪容慕
”。脅威的正真是，探試是不這。我過告警樣這有沒來從珠祖且而“，痕傷的心掌著看頭低他”。容造偽會不鏡相殘。的真是牌骨“
”。線東在放點重把再能不。署部新重須必部盟聯，的真是這果如“：說，兒會一了默沉
”。裡計算的們他在都能可，步一每的做在現們我。了始開經已們他“，頭搖凡陸”。了及不來“
。基的族人毀摧地統系在人有是這。爭戰場一是僅僅不這，道知他。在還覺的甸甸沉種那但，燙發再不經已它。珠祖的中手握他
。方北在遠永，星顆那的亮最。話的過說親父得記他但。星星到不看，重厚舊依層雲。空天向看頭抬他
。牌骨塊半那和珠祖著攥，中懷在手左他。聲響微輕出發布麻丁補，角的他起吹風。有沒，緣邊崖斷在站他
。麼什想在他道知。話說再有沒也，去回他催有沒。上袋符間腰在按手，方地的遠步半後他在站雪容慕
”。頭源到找須必們我“：沉低音聲，口開於終凡陸
。下一了震微微石岩的下腳。了被西東麼什有深底地是像。響悶聲一來傳遠，完說沒還話的他
。延慢緩在正痕裂的小細道一有面表珠祖現發，去看頭低他
