清晨時分，青石村還裹在灰白色的霧氣裡。
陸凡蹲在灶臺前，手裡握著一把豁了口的藥勺，攪動瓦罐中翻滾的黑褐色藥湯。火苗忽明忽暗，映著他黝黑的臉。他穿著打滿補丁的麻布短打，左眉骨那道月牙狀的舊疤在昏光下顯得更深。屋外寒氣滲進土牆縫隙，冷得連呼吸都帶著白煙。
他是村裡最普通的少年，十八歲，父親陸天雄七年前離家後杳無音信，母親柳氏臥病多年，家裡全靠他砍柴、挑水、替人幹雜活撐著。每天凌晨他都會去後山練那半卷殘破的《引氣訣》，可無論怎麼努力，體內始終感應不到一絲靈氣。村裡的老人都說，這是“凡骨”，天生與修行無緣。
藥罐咕嘟響了一聲，藥汁快要熬幹。他伸手摸了摸藏在衣襟內的玉墜，指尖觸到一點溫熱——那是父親留下的唯一東西，也是他貼身藏著的鴻蒙祖珠。它最近總是微微發燙，尤其是在煎藥時，像是某種提醒，又像是一種回應。
他沒多想，只當是錯覺。
換上半乾的松枝，火勢漸漸穩住。藥快好了，他將昨日剩下的半碗藥渣倒回罐中，加水再熬一遍。省一次是一次。鎮上藥鋪的賬已經拖了十七天，再不還，怕是連藥渣都不給留。
屋裡傳來咳嗽聲，一聲接一聲，撕心裂肺。
陸凡端起藥碗快步走進裡屋。土炕上，柳氏蜷縮在薄被裡，臉色蠟黃，嘴唇泛紫。她剛咳完，指縫間還沾著帶血絲的痰，眼神有些渙散。
“娘，藥好了。”他輕聲說，扶她坐起，試了試溫度才喂入口中。
柳氏喝了幾口就搖頭，手抖得厲害。“別……別再買藥了，咱們……欠太多了。”
“賬清了。”陸凡低頭吹了吹藥，繼續喂，“昨兒幫李家運完柴，結了錢。”
他說得平靜，其實身上只剩一枚銅板。
柳氏不信，還想說話，又被一陣嗆咳打斷。陸凡輕輕拍她的背，用溫布擦淨嘴角，等她慢慢緩下來，才把空碗放在床頭。
他沒告訴她，藥鋪不會再賒了。
天光漸亮，村道上傳來腳步聲。
門被推開時，帶進一股冷風。藥鋪掌櫃站在門口，身後跟著兩個穿粗布衣的雜役，手裡拎著扁擔和麻袋。掌櫃四十出頭，圓臉小眼，平日笑呵呵的，今天卻沉著臉，手裡捏著一本舊賬本。
“陸凡，我最後來一趟。”他聲音不高，但字字清晰，“十七兩八錢，三天內結清。不然，藥斷了，別怪我沒提前說。”
陸凡從裡屋走出來，順手把門掩上，不讓母親看見。
“我知道。”他說，“您再寬限幾天，我一定湊出來。”
“寬限？”掌櫃冷笑，“上個月你說月底還，上上個月也這麼說。我開門做生意，不是做善堂。你娘這病，一天不斷藥還好，斷了，撐不過三天。”
他一揮手，兩個雜役進屋搜了一圈，拎出那個用了幾十年的銅壺。
“拿去吧，抵三兩。”掌櫃合上賬本，“三天後，不見錢，藥不送，人也不見。”
陸凡站在原地，手指攥緊了衣角，掌心全是汗。他知道攔不住，也沒資格攔。那銅壺是母親陪嫁的唯一物件，如今也被拿走抵債，可他更怕的是藥停了。
“藥不能停。”他低聲說，“求您，先送藥，我一定還。”
掌櫃看了他一眼，沒說話，轉身走了。兩個雜役跟在後面，腳步利落。
門關上，屋裡一下子靜得可怕。
陸凡站在堂屋中央，聽著裡屋微弱的呼吸聲。他知道母親醒了，什麼都聽見了。他走回去，從懷裡摸出最後一枚銅板，輕輕放進她手裡。
