枕下的青銅短柄還在微微震顫，陸凡沒有睜眼。他的呼吸平穩，手指卻已悄然扣住那截鐵管暗器的機關。窗外殘月偏移，光影滑過窗欞，落在床沿的一瞬，屋外傳來腳步聲。
三人，踩著松針而來，步伐刻意放重。
門被一腳踹開，木屑飛濺。冷風捲著枯葉灌入屋內，桌上的油燈晃了兩下，熄滅。
“喲，這就是新來的外門執事？”一人冷笑，聲音尖利，“凡骨也配住這等清淨院子？”
另一人踢翻牆角柴堆：“聽說他還揹著個病娘上山，嘖，青雲閣不是善堂。”
第三個人沒說話，但氣息沉穩，腳步落點精準，右臂微抬時袖口滑出一截手腕——皮膚下有暗紅紋路緩緩蠕動，像活物遊走。
陸凡緩緩坐起，雙腳落地，未發出聲響。他站在陰影裡，目光掃過三人，最後停在那隻手腕上。
血魔功的氣息。與鬼洞中襲擊母親的邪術同源，比張猛所用更純粹，彷彿經年修煉，早已融入筋骨。
那人察覺注視，冷笑一聲：“看什麼看？”
話音未落，拳風驟起。
腥氣撲面，拳勢直取面門。陸凡側身避讓，肩頭擦過勁風，衣料裂開一道口子。他借力後撤半步，右手已摸到枕下鐵管，指腹按下機括，倒刺彈出。
王虎收拳再進，左腿橫掃，帶起一陣濁浪。陸凡矮身閃避，順勢前滑，左手虛擋其肘關節，右手鐵管如毒蛇吐信，反手刺向對方出拳空檔的手腕內側。
刺入皮肉的剎那，鴻蒙祖珠猛然震動。
一股溫潤金流自胸前湧出，順著手臂經脈直貫掌心，注入鐵管。金光從傷口滲出，沿著血紋逆向蔓延。那原本深嵌皮下的暗紅紋路如同遇火冰雪，迅速褪色、剝落，化作焦黑碎屑簌簌掉落。
“啊——！”
王虎仰頭嘶吼，聲音扭曲變調，像是體內有東西在撕咬喉嚨。他踉蹌後退，左手死死攥住右腕，可那金光不止，繼續侵蝕經脈，直逼肩井。
另兩人臉色驟變，齊齊後退半步。
“你做了什麼？！”王虎瞪眼怒吼，額上青筋暴起，整條手臂劇烈抽搐。
陸凡站定，鐵管仍插在其腕，未拔。他聲音不高，卻字字清晰：“這是第一處。再踏進一步，下一刺是喉嚨。”
空氣凝滯。
王虎喘息粗重，眼中泛起血絲，似要強行運功。可那金光已封住大半經絡，靈氣無法凝聚。他咬牙切齒，最終揮手：“走！”
兩人架起王虎，匆匆退出門外。院中沙石留下三道凌亂腳印，其中一道拖行痕跡明顯，沾著點點黑灰。
門未關。
陸凡緩步上前，將門板合攏，未上閂。他走到桌邊，取出油燈重新點燃，火光映照下，鐵管上的倒刺沾著些許焦黑血痂，正緩慢融化，滴落在地，發出輕微嗤響。
他取布擦拭乾淨，收回袖中。
隨後檢查門窗，在門檻下方拉了一根細麻繩，連至床腳。又將幾枚銅錢置於窗臺邊緣，稍動即落。佈置完畢，他盤膝坐於床沿，閉目調息。
丹田內，那一縷靈氣流轉順暢，隱隱有擴張之勢。《醉仙拳》第一式“醉步搖星”的執行路線已在經脈中初具輪廓，每一次迴圈都帶動微弱震盪，似在叩擊某種屏障。
鴻蒙祖珠貼身而藏，熱度漸退，但表面裂紋似乎比昨夜細微了些許。他不敢確定，只覺體內有種奇異感應，彷彿方才那一擊，不只是傷了敵人，更像是……喚醒了什麼。
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