遠處，主城北門正在緩緩閉合。鐵軸摩擦的聲響在硝煙中顯得格外刺耳，像鈍刀刮骨。陸凡站在壕溝邊緣，左手按著左肩，血從指縫裡滲出來，順著小臂滑到劍柄，又滴落在地。他沒回頭，只盯著那扇門——門縫還剩三尺寬，裡面的人影晃動，守軍正準備落鎖。
可外面還有人。
他聽見西側傳來一聲悶哼，接著是金屬拖地的聲音。一名聯盟修士趴在一截斷牆後，腿被骨刃削去半截，正用腰帶死死扎住大腿根。他身邊倒著兩個同伴，已經不動了。再遠些，兩個青年編組的少年互相攙扶著往城門方向爬，可動作太慢，身後那支黑甲先鋒已開始列陣推進。
陸凡咬牙，轉身衝進殘陣。地上躺著七八個還能喘氣的修士，有的蜷縮著發抖，有的靠在屍堆上閉眼調息，靈力枯竭得連站都站不起來。他一把拽起離自己最近的那人——是個輪守隊的老兵，臉上全是灰土和血痂。
“還能打嗎？”
老兵睜開眼，看了他一眼，點頭。
他又拍醒旁邊兩人，一個符修，一個持盾的青年，聲音壓得低：“跟我出城搶人，快。”
五個人從壕溝側翼摸出去，貼著焦土邊緣疾行。敵軍主力停在百步外，並未立即攻城，而是有條不紊地清理戰場。三具陰煞傀正將屍體拖成一堆，眼窩裡的幽藍火焰映著地面裂紋。那些黑甲戰士動作一致，像是共用一個念頭，沒人說話，也沒人停下。
陸凡揮手，四人分散潛行。他盯住那名斷腿的修士，估算距離與時機。等一隊敵兵抬著屍堆轉過身，他猛然躍出，劍鋒橫掃逼退靠近的傀儡，俯身架起那人肩膀就往回拖。符修同時甩出兩張煙霧符，炸開兩團灰霧遮蔽視線。
“走！”
五人交替掩護，拖著傷員往城門方向撤。可剛跑出二十步，一名黑甲戰士突然從斜坡後閃出，骨刃直劈而下。持盾青年撲上去格擋，盾碎，胸口塌陷，當場吐血倒地。另一名掩護的修士被傀儡撲倒，喉嚨被啃穿，慘叫只發出半聲。
陸凡沒停，揹著傷員繼續衝。身後槍聲響起，是城頭弓手發現了動靜，開始零星射擊。敵軍終於察覺，數道黑影朝這邊逼近。陸凡一腳踹翻一塊燒焦的車板作掩體，把傷員塞進壕溝背坡，回頭大吼：“關門！別等了！”
北門轟然合攏，鐵閂落下。最後兩名撤退的修士被隔在外面，瞬間被圍上來的敵兵斬殺。陸凡趴在溝底，喘著粗氣，背上冷汗混著血水往下流。他低頭看那名斷腿的修士，對方已經昏死過去，臉色青白。
他還活著。
陸凡撕下自己衣襟下半截，重新包紮左肩傷口。布條剛繞上去，血就浸透了。他沒管，只把結打得更緊些。然後爬到陣前，將一名陣亡少年修士的佩劍從屍身旁拔出，插進焦土之中。劍身歪了一下，他用手掌拍實。
“他倒下了，但劍沒倒。”他說，聲音不大，卻讓附近幾個癱坐的修士抬起頭，“我們還在，防線就不能斷。”
沒人回應。風捲著灰燼掠過溝沿，吹熄了半截殘旗上的火苗。一名青年修士坐在屍堆旁，手裡握著斷裂的法器，手指發抖。他不過十六七歲，臉還沒脫去稚氣，此刻嘴唇哆嗦著，眼淚無聲地往下掉。
陸凡走過去，在他身邊蹲下。
“第一次上戰場？”
少年點頭。
“我也是。”陸凡說，“十年前在青石村後山，一隻野狗撲我娘，我抄柴刀砍它。手比你現在抖得還厲害。”
少年抬頭看他。
“但我砍下去了。”陸凡拍拍他肩膀，“現在你也得站起來。不是為了贏，是為了不讓後面的人白死。”
少年咬著牙，慢慢撐地起身。他撿起一塊碎盾片當武器，站到了隊伍末尾。
陸凡回到陣前，目光掃過剩下的人。還能戰的不足二十，多數帶傷，靈力耗盡。他們靠著壕溝背坡列了個鬆散半圓，有人拄劍，有人抱臂，眼神空茫。他知道他們在等一句話，一個能讓他們相信“還能撐下去”的理由。
可他給不了。
他只能守住這一寸土。
他命令僅存的兩名符修輪流繪製簡易警戒符。這種符紙只能維持半刻鐘，畫一張耗半成靈力，但至少能讓大家知道敵人有沒有靠近。其餘人輪換閉目調息，誰也不準睡死。他自己始終站在最前，面朝敵陣，手握劍柄，指節發白。
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