薄雨大霧的夜，血氣在青石板巷子內傳來。
一個身形佝僂的老者快步走在佈滿坑窪水窩的青石板路上。他手中死死捧著一個散發惡臭的陶罐。
看穿著身形，這人正是南府青溪縣內失蹤了近七日養蟋蟀的周老頭。
風吹霧散，周老頭的身影顯露出來。
他！
他竟是沒有頭的！
周老頭脖頸斷口皮肉外翻，還可見殘破皮肉輕輕晃動，有血滴混合著雨水落下。
無頭軀體似乎察覺到什麼，加快了腳步，雙手依舊死死扣在腹前的那陶罐上。五步後，周老頭的無頭軀體推開他家虛掩的木門徑直進入家中……
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“停！”
“簡直是一派胡言！”青溪縣縣衙捕頭劉開叫停了豆腐西施鄭嬸子的回憶。
成群的蟋蟀在周老漢破敗的小院裡發出一陣又一陣斷斷續續的嘶啞鳴叫聲。
劉開壯著膽子怒斥，“你這無知村婦，不要胡說八道。為了這幾錢賞銀編造出這麼滲人的故事，小心我們家大人拿你下獄。”
青溪縣縣令江珩眉頭緊皺，不知有沒有聽見農婦的話，眼睛盯著院子角落裡的蟋蟀籠子。
“大人，民婦可不敢胡說八道。民婦敢對著天爺老子發誓說的句句屬實，如果我說的但凡有一字虛言，就讓我不得好死。”
圍觀在周老頭院落門口的鄉親們竊竊私語。買豆腐的豆腐西施鄭嬸子是個寡婦，好在有個在鎮上屠戶鋪子幫工的兒子，要不她這半老徐娘依舊風韻猶存，殊不知被巷子中那些不懷好意的男人欺負了多少回了。
聽聞，鄭嬸子瞥見周老頭的無頭屍體夜行的畫面直接暈死在自家門口了。好在她那在鎮上幫工的兒子提前回家把她帶回家裡，不過還是在雨夜中染了風寒。
周老頭的屍體被發現，有人報了案，衙門懸賞線索。鄭嬸子聽聞提供線索者能拿到二錢銀子的賞錢，她貪圖這幾錢銀子，拖著發熱的身子也要來複述她夜間所見的詭異怪事。
劉開見鄭嬸子一副篤定咬死的模樣，眼中的紅血絲滲出更多，後槽牙吱吱作響，“大人，你覺得這事…”
江珩並未言語，他的目光注視著那個戴著鹿皮手套、拿著驗屍鉗不斷翻動周老頭脖頸斷口處皮肉，並不斷將白色蛆蟲挑出的纖細少女背影。
那少女名為蘇小棠，是老仵作蘇大海的女兒。
蘇大海不久前病逝，蘇小棠接替她爹的職務，為縣衙的命案驗屍。
江珩自是不信屍體能自主行走這等詭異之事，可鄭嬸子的話未必不可不信。他在等，等屍體“開口說話”……
門外圍觀在周老頭這院子門前看熱鬧的百姓越來越多，縣衙捕頭李勝的目光則一直在這些圍觀者身上。他的第一任師父曾經告訴過他，兇手往往喜歡重回案發現場，或許這些看起來普通的百姓當中，就混著殺害周老漢的兇手。
其實，李勝就是這村子裡面長大的，他對周老漢熟悉的很。周老漢一個老實巴交的老頭，身形佝僂沒什麼勞動能力，也沒有幾壠薄田，平日就靠養籠子中的蟋蟀補貼家用。李勝實在想不明白，究竟誰會用這樣殘忍的手法殺害這樣一個本分到不能再本分的人
本來像他這樣的條件是根本討不上媳婦的，許是命運垂青，那年邊境鬧旱災，湧出一堆流民。周老頭收留了一個女流民，後來那娘子感恩周老頭的救命之恩，選擇留下來，嫁給了周老頭。
只是奇怪，李勝今日並未在院子裡看見周老頭那便宜娘子的身影。
圍觀的人群中傳來一陣騷動，李勝飛散的思緒被拉回。
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