大理寺的青石板縫裡還滲著晚露，沈硯剛跨進驗屍房門檻，就聞見松煙墨混著艾草的味道——是老仵作王福在寫屍格，筆尖在黃紙頁上劃得沙沙響。小豆子蹲在牆角擦驗屍刀，刀身映著他沾著墨漬的下巴；女仵作阿竹坐在銅燈旁，縫補驗屍服的針腳歪歪扭扭，指尖還留著上午洗屍體的血印子。
“硯姐姐！”小豆子先看見她，跳起來時碰翻了裝硃砂的瓷碗，紅粉灑在青石板上，像朵開敗的曼陀羅。王福放下筆，指節上的老繭蹭了蹭眼角：“沈司首，你可算回來了——下午李府的管家來鬧，說我們仵作碰過林婕妤的屍體，要請道士來‘驅晦氣’，不然不讓抬走。”阿竹的針頓了頓，聲音輕得像落在驗屍布上的灰：“我剛才去灶房打飯，灶娘把我的碗扔在地上，說‘仵作的碗，髒’。”
沈硯的指尖蹭過腰間骨筆——筆身還帶著紫宸殿的龍涎香，此刻卻燙得像原主的心跳。她想起原主剛進大理寺時，也是這樣縮在驗屍房角落，聽著仵作們背地裡說“牝雞司晨”；想起師父拍著她的肩說“硯兒，仵作是最懂屍體的人，可他們連自己的冤都洗不清”。她突然提高聲音，把驗屍冊拍在案上：“那我們就建個‘仵作聯盟’！”
全屋的人都愣住。小豆子的刀掉在地上，王福的墨汁滴在屍格上，阿竹的針戳進了指尖。沈硯走過去，撿起小豆子的刀——刀身捲了刃，是上個月驗曲江池浮屍時劃的：“聯盟就是我們仵作自己的家。以後，我們統一買新的驗屍工具，一起學辨毒、看骨殖的本事；誰再敢欺負我們，我們就找裴卿說理；遇到難驗的屍體，我們一起商量，不是隻做記錄的工具！”
王福的手發抖，摸出藏在驗屍臺下的米酒——酒罈封著紅布，是他兒子攢了三個月錢買的：“我師父當年也說過要‘抱團’，可那時沒人敢應……沈司首，你真的能幫我們？”沈硯接過酒罈，拍開泥封：“裴卿己經答應，以後每個仵作都能在驗屍冊上籤自己的名字，不是‘仵作甲’‘仵作乙’。”她給每個人倒了一碗酒，琥珀色酒液晃著銅燈的光：“今天，我們就把‘仵作聯盟’立起來！”
小豆子舉著碗跳起來，酒灑在銀甲上——蕭徹不知什麼時候站在門口，劍鞘上的“裂冰”二字泛著冷光，嘴角卻帶著笑意：“沈司首要拉幫結派？算我一個。”溫桃擠在他旁邊，手裡舉著糖藕，糖稀滴在阿竹的驗屍服上：“我也要當名譽會員！我姨父是終南山的獵戶，能幫你們找曼陀羅谷！”
阿竹突然從懷裡掏出本破書，書皮上沾著血漬——是她爹臨終前塞給她的：“硯姐姐，這是我爹的驗屍筆記……裡面寫了終南山曼陀羅谷的牽機引解藥，還有……”她翻開書，裡面夾著張發黃的地圖，畫著歪歪扭扭的終南山脈，“還有‘永珍鏡’的線索！說那鏡子能照出死人的記憶！”
沈硯接過書，指尖剛碰到地圖，骨筆突然發燙——原主的記憶碎片湧來：師父蹲在終南山的霧裡，手裡拿著同樣的地圖，說“硯兒，永珍鏡是骨筆的鑰匙，能解開所有冤屈”。她順著地圖上的紅墨水標記看：“曼陀羅谷入口，左三棵歪脖子樹，右有清泉……”蕭徹湊過來，指尖點在“清泉”二字上：“明天我派暗衛去探路，帶二十匹快馬。”
小豆子舉著碗喊：“我也要去！我會認屍蟲！”王福笑著拍他的頭：“你先把驗屍刀擦乾淨！”阿竹摸著地圖，眼淚滴在“永珍鏡”三個字上：“我爹說，他這輩子最大的遺憾，就是沒找到那鏡子……”沈硯握住她的手，骨筆的溫度從掌心傳過去：“我們幫他完成。”
銅燈的光轉了個圈，照得每個人的臉都泛著暖光。溫桃把糖藕塞進沈硯手裡，甜津津的糖稀裹著藕絲：“硯哥哥，明天我帶桂花釀，給你們路上喝！”蕭徹的手指蹭過她沾著糖稀的指尖，聲音輕得像落在酒碗裡的月光：“小心糖漬粘在骨筆上——那可是你的‘武器’。”
沈硯笑著咬了口糖藕，甜意漫開時，骨筆突然發出淡紫色的光——筆身的曼陀羅花紋像活了一樣，和地圖上的紅墨水標記呼應著。她想起紫宸殿裡許墨的眼神，想起終南山的霧，想起師父說的“鑰匙”。但此刻，驗屍房的笑聲蓋過了所有陰霾，她知道，她不是一個人在扛。
王福端起碗，酒液晃著他眼角的皺紋：“我代表所有仵作，敬沈司首！”小豆子跟著喊：“敬硯姐姐！”阿竹的聲音帶著哭腔：“敬聯盟！”沈硯舉起碗，和大家的碗撞在一起，青瓷相碰的脆響裡，她聽見原主的聲音——是記憶裡師父的話，也是她自己的心跳：“我們一起，洗盡天下冤。”
窗外的月亮爬上了大理寺的屋脊，銀輝灑在驗屍房的窗紙上，映著“仵作聯盟”西個歪歪扭扭的字——是小豆子用硃砂寫的，紅得像火。沈硯摸了摸腰間的骨筆，筆身的溫度剛好，像原主的手，像師父的手，像所有仵作的手，一起握著她的，往前走去。
本章完
