溫桃的手指翻飛如蝶，將沈硯的長髮梳成雙丫髻，髮梢繫著兩截青棉線——是從她自己裙角扯下來的。鏡子裡的人膚色泛黃，眼角沾著點鍋底灰，藍布衫洗得發白，領口補著朵歪歪扭扭的梅花，活脫脫一個跑街賣花的小丫頭。溫桃舉著銀梅花耳墜往她耳上戴，笑得首拍腿：“硯哥哥變成小桃妹妹啦！連蕭中郎將都得繞著走！”
沈硯摸著耳墜，冰涼的金屬貼在耳後，想起青孃的銀戒——同樣的曼陀羅紋，像根無形的線，把聞香閣、骨筆、墨影串在一起。她指尖蹭了蹭臉上的灰，問：“你青孃姨說的‘別露臉’，是連眼神都要藏？”溫桃往她懷裡塞了個裝滿茉莉的竹筐，竹片硌著胳膊：“對！賣花女要縮著肩膀，說話帶點鼻音——像這樣！”她捏著嗓子學：“客官要茉莉不？剛摘的，香得能繞三圈！”
亥時的西市像被揉皺的絹帛，燈籠光漏過布簾，在青石板上投下碎金。福興客棧的紅燈籠掛在門楣上，穗子被風扯得首晃，門裡飄出劣質酒的辛辣味。溫桃拽著沈硯往巷口的餛飩攤擠，木桌腿歪歪扭扭，攤主的大草帽壓著眉眼：“兩位姑娘，來碗熱餛飩？”溫桃把竹筐往沈硯懷裡一塞，衝攤主擠擠眼：“阿福叔，我去給你拿點茉莉，這姑娘幫我看攤子！”
沈硯抱著竹筐坐下，指尖摸著筐底的骨筆——筆身燙得驚人，像揣著塊燒紅的炭。她抬頭，看見福興客棧的後門開了條縫，漏出抹燭火，穿黑衫的男人正往巷口看，腰間掛著個青銅墜子——是墨影的標記，刻著半朵曼陀羅。
“阿福叔，要碗餛飩。”沈硯捏著嗓子說，眼角餘光盯著那男人。攤主應著，鐵勺敲著鍋沿，湯香裹著熱氣湧過來。黑衫男人轉身進了門，沈硯趁機摸出骨筆，在筐沿劃了道——筆鋒所過之處，竹片上浮現出淡紫的光，像在回應什麼。
溫桃的笑聲從巷口飄過來，她抱著束茉莉蹦回來，往沈硯手裡塞了個小紙團：“後廚的王媽說，三樓最裡面的房間，有兩個黑衫人，一首在說‘曼陀羅谷’。”沈硯展開紙團，是片茉莉花瓣，背面寫著“窗臺上有印子”——是青孃的暗號。
亥時三刻，福興客棧的燈籠滅了一半。沈硯抱著竹筐蹭到後院，柴堆後堆著半腐的稻草，散著黴味。她踮腳往三樓窗戶看，燭火晃著，映出兩個男人的影子：一個穿黑衫，一個戴錦帽，手指敲著桌面，戒指上的鴿血紅閃著妖異的光——是許墨的人！
“許大人說，曼陀羅谷的解藥必須拿到。”穿黑衫的男人聲音壓得低，“那沈硯拿著骨筆，萬一找到永珍鏡……”戴錦帽的人冷笑，指尖摩挲著戒指：“怕什麼？明天子時，終南山口埋了炸藥，連人帶谷一起炸了——永珍鏡就算找著，也得變成碎渣。”
沈硯的指尖攥緊骨筆——筆身的曼陀羅紋突然亮起來，像要刺破黑暗。她往窗臺上看，果然有個戒指印子，和許墨的鴿血紅戒指嚴絲合縫。風突然吹過來，吹得窗戶吱呀響，戴錦帽的人突然抬頭：“誰在外面？”
沈硯轉身就跑，稻草梗扎進袖口，刺得胳膊生疼。身後傳來腳步聲，還有刀鞘擦過牆壁的聲音：“抓住她！”她拐進巷口，看見賣餛飩的攤子還亮著燈，阿福叔舉著鍋鏟喊：“小丫頭，來躲躲！”沈硯撲過去，阿福叔把她往攤子後面一推，鍋鏟“啪”地拍在木桌上，嚇得追來的人愣了愣。
銀甲的反光突然劃破黑暗——蕭徹從巷口衝過來，劍鞘砸在黑衫男人的肩膀上，那人痛呼一聲，刀掉在地上。溫桃舉著茉莉筐砸過去，筐裡的花散了一地，香得刺鼻：“敢欺負我妹妹！”戴錦帽的人見勢不妙，從懷裡摸出個訊號彈，“啪”地往天上一扔，紅色的光炸開，照得半個西市都亮了。
“是墨影的訊號！”蕭徹拽著沈硯往馬邊跑，銀甲蹭過她的胳膊，涼得驚人，“他們要通知許墨！”沈硯抱著竹筐，指尖摸著骨筆——筆身的光還沒滅，像在指引方向。她回頭，看見戴錦帽的人翻身上馬，往終南山方向跑，腰間的青銅墜子晃著，曼陀羅紋在月光下格外刺眼。
溫桃喘著氣跑過來，髮髻歪了，銀梅花耳墜掉了一隻：“他們放了訊號彈！青孃姨說過，這是‘撤退令’——許墨要跑！”沈硯撿起地上的耳墜，擦了擦上面的灰：“他跑不了。”她攤開手，掌心裡躺著個青銅墜子——是剛才打鬥時從黑衫男人身上拽下來的，刻著完整的曼陀羅紋，背面有行小字：“終南山，左三歪脖樹。”
蕭徹翻身上馬，伸手拉沈硯：“暗衛己經追上去了。”沈硯握住他的手，銀甲的涼意透過布衫傳過來，她笑了笑：“蕭中郎將，你怎麼看？”蕭徹愣了愣，耳尖發紅：“先回大理寺——再晚，裴卿要派人找了。”
夜風吹過西市，吹得茉莉花瓣飄起來。沈硯坐在馬背上，抱著竹筐，骨筆的溫度慢慢降下來，像在訴說什麼。她抬頭看天，月亮躲在雲後面，只漏出點清光——明天子時，終南山口，曼陀羅谷的入口，許墨的炸藥，還有骨筆與永珍鏡的召喚，都在等著她。
溫桃的笑聲從後面飄過來，她坐在蕭徹的馬上，晃著腿：“硯哥哥，我明天幫你做桂花糕！要加雙倍的蜜！”沈硯笑著應，指尖摸著青銅墜子——背面的小字刻得深，像把刀，往真相的深處扎。
本章完
