後腦勺像是被鈍器狠狠鑿了一下，沈硯在一片刺骨的寒意中睜開眼。
青石板的冷硬透過薄薄的官服貼在側臉，鐵鏈拖地的嘩啦聲像鋸子般颳著耳膜。
她動了動僵硬的脖頸，視線裡晃動著跳躍的燭火，鐵窗外潮乎乎的風裹著青苔氣鑽進來，卻壓不住那股濃得化不開的血腥——像是誰家燒艾草時不小心潑了血進去，又腥又烈。
“別裝死了沈司首！”
粗嘎的嗓門砸在耳邊，震得她太陽穴突突首跳。
沈硯費力撐起上半身，撞進對方佈滿血絲的眼睛裡。大理寺獄丞王全手裡攥著根鏽跡斑斑的鐵尺，指節捏得發白，活像頭被惹惱的熊瞎子，
“陛下有旨，今夜查不出林婕妤的死因，咱倆都得去西市挨刀子！”
沈司首？這三個字像塊燒紅的烙鐵，燙得她腦子嗡嗡作響。
她不是應該在法醫中心嗎？顯微鏡下還擺著那截連環殺手的恥骨聯合，為了標出上面的砍痕，她熬了三個通宵，怎麼一睜眼就換成了這身玄色官服？
腰間硬邦邦的東西硌得慌，伸手一摸，竟是枚青銅魚符，上面“大理寺司首沈硯”八個篆字深刻入骨，冰涼的觸感順著指尖爬上來，像條蛇鑽進心裡。
無數陌生的記憶碎片突然湧進腦海：原主也叫沈硯，是京兆韋氏的旁支，爹死得早，家道中落，被族叔塞進大理寺當個小吏。
憑著過目不忘的本事和驗屍的絕活，半年就爬到從六品上的司首，專管京城裡的大案要案。
今晚要驗的是林婕妤的屍首——正六品的婕妤在蓬萊殿暴斃，屍體連夜扔進這秘獄，連塊像樣的裹屍布都沒有。
原主驗屍時剛摸到婕妤後頸，後心就捱了一記悶棍，眼前一黑便沒了知覺……
沈硯倒吸口涼氣，手不自覺地按上後腦勺，腫包一碰就疼得鑽心。
她扶著牆根站起來，掌心蹭到牆面上黏糊糊的青苔，冰涼滑膩的觸感讓她打了個寒顫。
低頭看時，玄色官服的下襬沾著泥汙，腳上蹬著雙唐代皂靴，鞋跟處還掛著點暗紅的土渣——竟和記憶裡林婕妤指甲縫裡的泥土一模一樣。
三步開外，那具女屍靜靜躺著。宮裝領口敞開著，露出青黑的鎖骨。
林婕妤才二十歲，生前定是個美人，如今臉腫得像發麵饅頭，嘴唇紫黑，西肢蜷成蝦米狀，十根手指死死摳進青石板，指甲蓋都翻了，縫裡嵌著暗紅泥土。
沈硯蹲下身，指尖剛搭上她的手腕，就被屍僵的硬度硌了一下——死亡時間該是昨夜子時到丑時，距今不過六個時辰。
“王獄丞，”
她開口時嗓子啞得像砂紙，卻透著股不容置疑的冷勁，
“婕妤的屍身，除了你們，還有誰碰過？”
王全明顯愣了一下，大概沒料到這“半死不活”的司首醒過來會這麼冷靜。他把鐵尺往地上一頓，濺起幾點泥星子：
“除了這幾個小子按你吩咐初步洗了洗，誰敢碰？太醫署的人倒是來過，瞅了一眼就溜了，說是……說是暴斃。”
“暴斃？”沈硯嗤笑一聲，指尖掀開林婕妤的眼皮——瞳孔散得老大，眼白上滿是細密的出血點，“
暴斃能有這麼重的屍斑？”她捏開死者的嘴，舌苔黑得像塊炭，牙齦滲著淡紅的血，口腔黏膜上覆著層薄薄的白霜，
“這是中毒，不是什麼暴斃。”
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