大理寺後巷的竹院，竹影婆娑，篩落滿地碎銀般的月光。
沈硯端坐案前，將那枚“郢爰”銅錢，輕輕貼在骨筆的曼陀羅花紋上。
銅錢的銅鏽蹭在筆身，泛出一層熟悉的淡紫色光暈——與昨夜映出南楚女子時的光芒，分毫不差。
骨筆的燙意尚未消退，像一塊燒紅的炭，緊緊熨帖著手心。
她咬著唇，擠了一滴指尖血於筆端。
血珠瞬間滲入曼陀羅花紋，銅錢突然劇烈震動起來。
光影流轉，畫面愈發清晰：
一位身著南楚華服的女子，懷抱錦盒，髮間插著一支骨簪，簪頭正是那朵標誌性的曼陀羅花。
她身後，追著身穿唐軍甲冑的兵士。
刀光凌厲，瞬間砍斷她的衣袖，露出腕間一隻青銅鐲子。
那鐲子上刻著的雲紋，竟與沈硯腕上、原主留下的那隻鐲子，一模一樣！
“原主的鐲子……竟是南楚之物？”
沈硯摩挲著腕間冰涼的鐲子，指腹蹭過刻痕裡的陳年灰漬。
窗外竹影忽然一陣亂晃。
她抬頭，便見蕭徹的銀甲在竹院門口閃了一下。
果然守時，辰時剛到，他己立在那裡，劍鞘上還沾著未乾的晨露。
沈硯輕笑，將銅錢塞回袖中，抓起案上那副原主自制的薄皮驗屍手套：
“蕭中郎倒像西市賣胡餅的，準時得很。走了，再晚，溫桃的桂花糖藕可就要被搶光了。”
西市晨霧未散，青石板路上散落著賣花女遺落的殘瓣。
溫桃正蹲在聞香閣門口，雙丫髻上的銀梅花耳釘閃閃發亮。
見沈硯走來，她猛地起身，歡呼道：
“硯哥哥！我留了最甜的糖藕——”
話未說完，目光掃過蕭徹一身銀甲，她瞬間捂住嘴，退後半步，聲音發顫：
“千、千牛衛？”
沈硯抬手拍了拍她的頭，語氣溫和：
“別怕，蕭中郎是來吃糖藕的，不是來抓人的。”
她指了指聞香閣緊閉的門，“進去說，霧裡有長安縣差役，別讓他們看見你藏在袖裡的密信。”
聞香閣門簾一掀，濃郁香氣撲面而來——是安息香混著桂香，像極了大理寺後園的秋夜。
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