松風棋苑的竹簾剛掀開一條細縫，清潤的茶煙便裹著滿院青竹香，撲面而來。
沈硯抬手，輕輕理了理玄色官服的領口，左眉骨那道穿越時留下的疤痕，在晨光裡泛著淡粉。許是心底緊繃，那處疤痕竟微微發燙，牽扯著神經，讓她下意識攥緊了袖中物件。
指尖觸到骨筆，熟悉的涼意順著掌心蔓延開來，方才慌亂的心緒，才稍稍安定。
竹簾後，守著棋苑的老掌櫃抬眼看來，指尖還沾著棋盤上未乾的墨汁。他身著一身素淨藏青粗布衫，鬢角斜插一支簡樸竹簪，眼角細紋裡，藏著久經世事的警覺，目光沉沉落在沈硯身上。
“這位娘子，是要下棋，還是吃茶？”
沈硯不動聲色，抬手輕觸右耳——那裡戴著溫桃親手為她戴上的銀質梅花耳釘，針腳縫隙裡，還塞著些許碾碎的梅香粉。她壓低聲音，用一口純正流利的南楚方言，緩緩開口：
“青竹可還翠？”
話音落下，老掌櫃周身緊繃的氣場瞬間軟化，眼底的警覺盡數散去，多了幾分動容。他緩緩放下手中捏著的黑子，沉聲對出下一句：
“梅香暗度窗。”
這是溫桃教給她的專屬暗號，一字不差。
昨日傍晚，一個賣花女的竹籃不慎撞在沈硯腿上，一張皺巴巴的紙條順著花瓣滑落，上面字跡潦草，卻寫得清晰：松風棋苑周伯，提青竹梅香，他會說南楚話。
穿過前堂，往後堂走去，門簾皆是竹篾編織而成，上面掛著一串青竹牌，風一吹，便發出清脆的叮噹聲響，在靜謐的院落裡格外清晰。
周伯領著沈硯走進內室，轉身從箱底翻出一個陳舊布包，層層展開的瞬間，一股濃重的陳墨味撲面而來。
裡面是一沓早己泛黃發脆的紙張，紙上密密麻麻寫滿南楚文字，竟是一份南楚降俘的完整名單，每一行名字旁，都畫著一個細小的竹節標記，格外醒目。
“十年前，大唐大軍攻破南楚，收降卒三千人。半數被髮配往苦寒邊疆，餘生不得歸鄉；半數則留在長安，做著最苦最累的苦力，受盡磋磨。”
周伯粗糙的手指，輕輕撫過名單上“陳三”二字，眼底滿是悲慼，“這陳校尉是我同鄉，前些日子偷偷來找我，說起曲江池浮屍一案，說有人在暗中尋找‘青竹令’，手裡還拿著一瓶牽機引……”
沈硯的呼吸驟然一滯，心頭猛地一沉。
牽機引！
曲江池的無名浮屍，正是中此毒身亡，與林婕妤、假阿菊姑娘的毒源，完全一致。所有線索，終於在此刻有了交匯。
她下意識伸手去碰那份名單，袖中的骨筆卻突然劇烈發燙，溫度高得驚人，彷彿要燒穿衣袖，灼傷她的肌膚。
“周伯，陳校尉死前，可曾留下什麼物件？”
周伯聞言，從枕頭底下摸出一塊巴掌大的青竹牌，牌身刻著繁複的南楚雲紋，紋路古樸，帶著歲月的痕跡。
“他說，這是從曲江池死者身上翻出來的，囑咐我務必交給‘戴梅花耳釘的人’。”
沈硯接過青竹牌，指尖剛觸碰到牌面紋路，眼前便驟然閃過一段破碎的記憶——
是原主師父！
師父穿著一身粗布衣衫，與此刻的周伯同坐這棋苑之中，面前石桌上，擺著一塊一模一樣的青竹牌。
“這是南楚王室的專屬令牌，持此令，能開啟終南山深處的南楚遺蹟……”
“哐當——”
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