蒙面死士的身軀重重砸落石磚地面，胸口黑毒汙血西濺，零星血珠飛濺撞上巨型永珍鏡的水晶鏡面，轉瞬蒸騰化作一縷嫋嫋青煙，消散無蹤。
沈硯屈膝俯身，指尖正要觸碰死者腕部查驗傷痕，手腕驟然被蕭徹穩穩拽住。
“屍身沾著南楚劇毒，萬萬不可徒手觸碰。”
裂冰劍劍尖輕輕挑開死士寬鬆袖口，一串鴿血紅寶石手串顯露而出。寶石切割打磨的紋路、石料質地，與許墨無名指常年佩戴的戒指出自同一套原石，制式分毫不差，是他專屬的身份標記。
溫桃緊握母親遺留的短刀，指甲縫還殘留著祭壇壁畫上的赤紅樹脂。她咬著下唇，將刀柄遞向沈硯：“用刀挑開衣襟，避開皮肉，絕不會沾到毒素。”
沈硯接過短刀，鋒利刀刃劃開死士黑衣。死者胸口貼身藏匿一枚密封蠟丸，蠟殼表層精細鐫刻曼陀羅花紋，與骨筆、永珍筆的本源紋樣一模一樣。
“這是師父慣用的封信蠟丸。”沈硯指尖微微發顫，回憶翻湧，“師父從前藏匿密信，都會將蠟丸浸入蜂蜜封存，蠟質柔韌隱蔽，極難被人搜出破綻。”
她取出腰間永珍筆，鎏金筆尖輕巧挑破蜜漬蠟殼，內裡捲起一張褶皺信紙，歪斜字跡一眼便能認出是許墨手筆，落筆鬆散歪斜，如同狂風中彎折的蘆葦。
酉時三刻，焚燬聞香閣。誘沈硯孤身入終南山陷阱，奪取永珍筆與鎮魂鈴。
“我娘還留在聞香閣！那群惡人要縱火加害我娘！”溫桃臉色驟然慘白，耳畔銀梅花耳釘慌亂晃動，轉身就要衝出石殿策馬返程。
“別衝動。”蕭徹快步上前拉住她的韁繩，沉穩安撫，“照夜白是千里良駒，腳程遠超尋常馬匹，我們來得及趕回長安。”
他利落翻身上馬，裂冰劍歸回劍鞘，銀甲在褪去大半的雙月光輝下泛著冷冽寒光。
“沈硯，你帶著溫桃先行趕路下山，我留下來斷後。墨影大批人馬必然埋伏在下山要道，我牽制追兵，為你們爭取時間。”
沈硯將永珍筆穩妥收歸腰間，翻身躍上棗紅坐騎，語氣堅定不容推脫：“要走一同離開，絕不分開行動。”
懷中青銅鎮魂鈴忽然自行震顫鳴響，並非外力搖晃的清脆鈴音，而是鈴芯自內而外的低沉震鳴，彷彿鈴中封存的亡魂敲響警鐘。
原主塵封的記憶再度浮現耳畔，師父的叮囑清晰無比：鎮魂鈴自發震響，一則是冤魂戾氣躁動，二則是致命危險己然逼近身側。
話音剛落，殿外山道傳來整齊沉悶的馬蹄聲。馬蹄盡數包裹厚布消音，隆隆聲響如同悶雷碾過晨霧，數量眾多，絕非零星死士。
蕭徹一手按住劍柄，神色戒備：“是墨影重甲騎兵，至少二十人，己經封鎖下山主路。”
“祭壇後側有南楚先民開鑿的隱秘密道，首通山腳山下茶棚，那條小路極少有人知曉。你們二人從密道撤離，我在此引開所有追兵。”
溫桃死死攥住沈硯的衣袖，淚水滾落浸溼玄色官服布料：“硯哥哥，蕭大哥留下來會不會遇上危險？”
沈硯抬手替她扶正歪斜的雙丫髻，撿起方才掉落的茉莉花瓣重新簪進發間，柔聲寬慰：“他是千牛衛中郎將，久經戰事，自保綽綽有餘。”
她解下腰間永珍筆，鄭重塞進溫桃手中：“你拿著永珍筆護身，一旦遭遇不測，劃破自己指尖滴血，永珍筆認主護主，能替你抵擋一次致命傷害。”
蕭徹己然策馬衝出石殿正門，裂冰劍出鞘，雪亮劍光劈開濃稠晨霧，轉瞬便與墨影騎兵廝殺在一起，金鐵交鳴的脆響不斷從霧中傳來。
沈硯推著溫桃快步奔向祭壇側後方，密道入口隱匿在一尊南楚祭祀神像身後。神像掌心凹陷，鐫刻曼陀羅凹槽，恰好與永珍筆紋路完美契合。她以指尖按壓神像掌心機關，厚重石板緩緩開啟，漆黑幽深的密道展露眼前。
“順著牆壁上的赤紅鎮魂紋一路向前，切勿回頭，首達山腳茶棚即可。”沈硯將溫桃推入密道入口。
“那你要去哪裡？”溫桃慌忙抓住她的胳膊，哭腔濃重。
