西市城門樓上酒旗迎風翻飛，沈硯驀然回頭眺望繁華長安。朱雀橋裹挾水汽的清風縈繞鼻尖，溫桃髮髻上還彆著新鮮茉莉花，可前路黃沙萬里，正是通往陽關的漫漫古道。
蕭徹勒緊馬韁，伸手接過那支骨筆。筆尖流轉淡淡金光，映出他堅定不移的眼神。
“我一路陪你。”
沈硯唇角揚起笑意，將骨筆重新別回腰間。
“啟程。”
陽關狂風呼嘯，漫天沙礫撲面而來。溫桃的雙丫髻落滿黃沙，依舊舉著糖人興奮叫嚷。
“硯哥哥！你看天邊流雲，像不像齊天大聖的金箍棒！”
沈硯抬首望去，長風將雲層撕扯成纖細絲縷，宛若骨筆鋒利的筆尖。她抬手握住筆桿，熟悉的暖意傳遍西肢百骸，那是師父殘存的氣息，是含冤而死的張懷瑾，是李老丈一家十七口沒能訴說的血海深仇。
遠處沙丘陰影之中，一道黑影轉瞬即逝，銀甲鎧甲在烈日下折射出刺骨寒光。
蕭徹立刻按住腰間劍柄，雙目銳利如鷹隼。
沈硯心知肚明，這是墨影派出的追兵。許墨絕不會放任他們安然抵達莫高窟。
她沒有半分懼色，攥緊袖中的通關文牒，又摩挲著發燙的骨筆。
“溫桃，把糖人收好。”
溫桃扁了扁嘴，乖乖將糖人塞回布包。
“硯哥哥要正式追查兇案了嗎？”
沈硯鄭重頷首，狂風掀起玄色官袍下襬，腰間驗屍器具碰撞發出輕響。
“一旦遭遇沙暴，緊緊跟在蕭大哥馬後，不要走散。”
落日將整片戈壁染成一片赤紅，一座殘破烽燧出現在視野盡頭。
蕭徹勒住坐騎，指向烽燧頂端升騰的黑煙。
“前方有人等候。”
沈硯眯起雙目，看見烽燧之下站著一名布衣老者，正拼命揮手呼救。
溫桃驟然驚撥出聲。
“是敦煌分號的老周！上個月他還給我捎帶過香甜的哈密瓜！”
老者踉蹌奔至馬前，一把攥住溫桃的手腕，聲音哽咽泣血。
“溫姑娘！墨影人馬昨日己經進駐敦煌城！他們封禁整座莫高窟，守窟的一眾僧人盡數慘遭屠戮！”
沈硯心臟驟然一縮，袖中骨筆灼熱難耐，師父塵封的記憶瞬間湧上心頭：莫高窟第十七窟壁畫後方，暗藏一隻鐵匣，匣記憶體放著流落塞外的南楚遺民名冊，以及永珍鏡破碎殘片。
蕭徹伸手按住她的肩頭，掌心的溫度穩住了她躁動的心緒。
“先進入敦煌城，與分號人手匯合再做打算。”
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完章本
