曲江池的沉沉夜色裡，微涼夜露裹挾馥郁桂香，浸透沈硯一身玄色官服。
她屈膝蹲在青石板畔，指尖薄皮手套沾染著池底浮屍附著的溼滑青苔。
掌心緊握的骨筆驟然發燙，灼熱觸感順著指節蔓延而上，像一枚燒紅的細針，狠狠燙過冰涼筆桿，猝不及防的刺痛傳遍腕脈。
“沈司首？”
小吏王全高舉銅燈湊近前來，燈火搖曳，映得他酒糟鼻泛著油膩光澤。
“這具浮屍在池中浸泡三日，皮肉早己潰爛不堪，這般模樣，您還能勘查出線索？”
沈硯未曾抬頭，心神盡數凝於屍骨之上。
骨筆尖端正精準，順著死者橈骨紋路輕輕細刮。
附著的潮溼青苔簌簌脫落，墜入粼粼池水，骨面之上，一道淡青色刻痕赫然顯露。
紋路詭譎獨特，是南楚獨有的鎮魂紋，狀如纏盤赤蛇，尾端挑著半朵未開的曼陀羅，隱秘又兇險。
她指尖無意識捻轉骨筆，這個習慣性動作日漸嫻熟，早己悄然融入骨血，儼然成了刻在骨子裡的本能。
驟然，刺骨痛感再度從筆桿竄入掌心。
沈硯眉頭微蹙，眼前光影一晃，破碎的舊日畫面驟然浮現。
昏暗陳舊的南楚遺蹟之中，墨色衣袍的男子蹲伏在一具屍骨旁，掌心所持，正是這支獨一無二的骨筆。
是她的師父。
他的聲音溫潤低沉，似浸過秋水的絲絹，縹緲悠遠，緩緩漫入耳中：
“阿硯，此鎮魂紋為楚江幫死士專屬烙印，但凡幫中死士，骨上皆刻此紋。”
“萬萬不可觸碰，紋路之內，藏有南楚秘製蠱毒，沾之即危。”
轉瞬，幻境碎裂成點點微光，徹底消散。
沈硯猛然回神，掌心殘留的灼熱刺痛依舊未消。
抬眸剎那，恰好對上不遠處的一道沉靜目光。
蕭徹靜立五步之外的垂柳之下，一身銀甲凝著夜霜，寒涼徹骨。
裂冰劍鞘鐫刻的二字，在清冷月色下泛著凜冽寒光。
見她望來，他微微頷首，指腹輕摩挲冰涼劍柄。
無言動作，己然道盡所有安穩——我始終在此。
急促細碎的腳步聲驟然打破池邊靜謐。
溫桃一路狂奔而來，雙丫髻歪落半邊，隨身花籃中的月季掉落兩瓣。
她喘著粗氣停在沈硯身側，匆匆從袖中摸出一張褶皺不堪的信紙。
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