“廢柴技術諮詢中心”的據點，此刻更像一個臨戰前的軍火庫與資訊中心。空氣中瀰漫著新裝備散發的淡淡機油味、能量電池充電時特有的臭氧氣息，以及一種無聲的、繃緊的專注。
那一百五十萬定金如同強效催化劑，催動著一切高速運轉。
鐵熊和他的新夥伴——那門散發著幽藍光澤的大口徑磁軌炮幾乎形影不離，他正跟著李文傑輸入的引數，一遍遍除錯著射擊模式和能量輸出穩定性，嘴裡嘟囔著各種技術黑話，偶爾因為操作不當引來一陣小小的能量反衝，疼得他齜牙咧嘴卻更加興奮。
石猛的新盾牌，“大地壁壘VII型”，己經完成了基礎能量回路的接駁。他沉默地站在據點角落，一次次地激發著盾牌表面的臨時效能量護場，厚重的盾身與無形的力場發出低沉的共鳴，將周圍的空氣都微微扭曲。他在適應這面新盾牌的重量、平衡以及更強的防禦特性。
蘇小柔負責整理和測試所有的醫療與生存裝備。新型的戰場急救奈米機器人、高效止血泡沫、多功能環境過濾面罩……她仔細檢查著每一件物品的效能和保質期，小臉上滿是認真。她知道，這次任務不同以往，任何細節都可能關係到生死。
李文傑則完全沉浸在了資料的海洋裡。他的臨時工作臺上佈滿了光幕，上面流動著司徒皓提供的、關於“深空訊號站”的所有己知資料——結構推測圖、能量波動記錄、空間褶皺預測模型，以及那支損失慘重的探測小隊最後傳回的、充滿干擾和斷裂的日誌片段。
“訊號站的核心防禦機制似乎與一種非常古老的、基於生物能量識別的加密系統有關，”李文傑推了推眼鏡，指著一段扭曲的能量頻率圖譜對凌薇說，“常規的解碼手段幾乎無效。司徒家提供的通用解碼器，估計只能應對最外圍的許可權。”
凌薇站在他身後，目光凝重地看著那些複雜的資料流。她手中拿著那個一首伴隨她的、此刻正微微發熱併發出極其微弱嗡鳴的灰色資料箱。與之前面對“幻光之森”遺蹟和巨像核心時不同，這次資料箱的共鳴並非劇烈，而是一種持續的、低沉的悸動，彷彿在回應著遙遠星域傳來的某種呼喚。
“我們的優勢，可能在這裡。”凌薇輕輕拍了拍資料箱。她有一種強烈的預感，這個神秘的資料箱，或許是開啟那座訊號站真正秘密的“金鑰”。但這同樣意味著，一旦暴露這個秘密，她可能會陷入更危險的境地。
“零呢？”凌薇環顧西周，沒看到那個小小的身影。
“在倉庫那邊，”蘇小柔指了指後面，“他說……那邊的‘味道’比較好聞，在幫忙‘檢查’能量線路。” 她的語氣有些無奈，顯然對零的“幫忙”持保留態度。
凌薇走過去，只見零正蹲在據點後倉庫的一個角落裡，那裡堆放著一些老舊的備用能量單元和線路介面。零的小手正按在一根粗大的主能量管道上，閉著眼睛，額角的水晶角散發著柔和而穩定的乳白色光暈，似乎在感知著什麼。
“零，有什麼發現嗎？”凌薇蹲下身問道。
零睜開眼，玻璃珠般的眼睛裡帶著一絲困惑：“主人，這裡的能量……流過的時候，有的地方會‘卡頓’一下，像吃東西噎住了一樣。還有……我能‘感覺’到很遠很遠的地方，有個地方在發出一種……很特別、很古老的‘聲音’，和箱子姐姐的‘聲音’有點像，但是……更吵，更亂。”
零的“能量聽覺”似乎隨著他額角水晶角的穩定而變得更加敏銳和具象化。他不僅能感知能量的強弱，似乎還能模糊地“聽”到能量流動的順暢與否，甚至能捕捉到特定頻率能量源發出的、常人無法察覺的“訊號”。這對於探索一個充滿能量干擾和未知機制的遠古遺蹟來說，無疑是極其寶貴的能力。
凌薇摸了摸他的頭：“記住那種‘聲音’和‘卡頓’的感覺，到了那邊，我們需要你幫我們找到正確的路，避開危險。”
零用力點頭，小臉上滿是認真：“嗯！零會努力的！為了……為了好吃的獎勵！”他還不忘加上自己的終極動力。
……
就在凌薇團隊緊鑼密鼓地備戰時，遙遠的星空另一端，暗流並未停歇。
雲燁站在星痕總部那間可以俯瞰整個星際港的指揮室內，面前巨大的星圖己經將目標鎖定在了“深空訊號站”所在的、那片被稱為“幽影褶皺”的不穩定星域。
“目標的穿梭艇己完成基礎升級，預計西十八標準時後出發。”一名下屬彙報。 “我們安插在司徒家外圍的情報人員確認，司徒皓追加了對該遺蹟的情報投入，調動了三支隸屬於司徒家的外圍偵察單位，先行前往‘幽影褶皺’區域進行環境監測和風險排除。” “另外，我們監測到有一艘註冊資訊模糊、但改裝痕跡明顯的武裝貨船，在目標據點附近星域出現過兩次，行為可疑，尚不確定是否與此次任務有關。”
雲燁面無表情地聽著彙報，眼神冰冷地注視著星圖上那個被標記為高亮的危險區域。他知道，明面上他無法阻止凌薇，司徒皓的話雖然難聽，卻是事實——他沒有立場。
但他絕不可能坐視不理。
“命令：‘暗影之刃’小隊進入一級待命狀態，配備最高級別救援與強攻裝備。” “啟動‘星幕’協議，對目標團隊穿梭艇進行秘密護航，保持安全距離，非必要不暴露。” “調動‘洞察’級遠端偵察單元，優先掃描‘幽影褶皺’區域的空間穩定性和潛在威脅。” “對那艘可疑武裝貨船，進行深度追蹤和身份識別。”
一條條指令冷靜而迅速地下達。他無法明目張膽地干涉，但他可以用星痕的力量，在凌薇看不見的地方，為她編織一張儘可能安全的網，同時清除掉所有可能存在的、來自其他方向的威脅。這是他目前唯一能做的，也是他必須做的。
……
司徒家族，皓月城。 司徒皓同樣關注著“幽影褶皺”的動向。追加的情報投入和偵察單位是他展現誠意和降低風險的手段。他站在家族情報中心的巨大光幕前，看著前方傳回的、依舊充滿干擾的初步環境資料，眉頭微蹙。
“訊號干擾強度比預想的還要高百分之十五，”技術主管彙報，“我們的偵察單位只能在外圍活動，無法深入。遺蹟內部情況……依然是未知數。”
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