簡北要參加科舉了，簡家人自然是高興的。
簡家終於又有一人要邁入科場行列了，簡太公激動之餘帶著簡家的男丁們來到祖宗祠堂上香叩拜。
簡北跟在祖父、父親、大伯、三叔後面跪了下來。
祠堂裡青煙嫋嫋縈繞在樑柱之間，飄蕩在簡家列祖列宗的牌位之上。看上去仙氣飄飄，仿若祖宗顯靈似的。
簡老爺子深深跪拜，額頭輕觸冰涼的地磚，而後緩緩直起腰身，久久凝望著供桌上的數密密麻麻的牌位。
“列祖列宗在上，”老爺子的聲音暗啞低沉，迴盪在青煙嫋嫋的祠堂裡，“不肖子孫簡傳宗，今日再燃高香，惶然以告。”
說到此處，他微微仰起頭，目光掠過層層牌位，逐漸定格在最上面的那尊牌位上，良久方開口言道：“猶記族譜所載，先祖大人當年乃朝堂執笏、風骨錚錚的鐵面御史。
一介寒門書生，經年苦讀，青燈映壁，鐵硯磨穿，終憑胸中萬卷書與一身膽氣，叩開那天子之門，立於丹墀之下，盡忠言、正朝綱。
那等以筆墨擔起社稷的凜然身影，至今想來，猶覺筆鋒如劍，懸於子孫頭頂三尺之上。”
言及此，簡老爺子聲音微顫，似有千斤重石壓上喉頭，氣息也變的沉重起來。
他伏下身去，額頭再次抵上冰涼的地面，聲音裡滲出深深愧疚之意：“然，自先祖清風兩袖，掛冠歸隱桑梓，倏忽二百餘載寒暑流轉，簡氏門楣之下，竟再無一縷新墨能續接昔日榮光。
堂堂飽讀詩書的御史清流之後，竟至於筆墨荒疏，科場凋零，誠然子孫愚鈍之至，有負先祖殷殷厚望矣。”
簡老爺子滿目淚光，恍惚中他眼前掠過老大簡修文的身影，他不由得長嘆一聲：“新墨不接，非後輩兒孫所願也。
吾簡氏嫡脈長子簡修文，從意氣風發的少年郎，直到鬢角染霜四十多歲的中年人，年年月月燈下枯坐，案頭堆積的舊卷與新稿，層層疊疊如山，幾乎淹沒了他半生歲月。
然而筆下千言，終究未能敲開那扇功名之門，止步與童生再無存進。可即便這樣，仍舊是再接再厲不忘祖宗遺願。
其心也誠，其志也堅，傳宗甚慰。”
撅著屁股跪在後面的簡北差點沒樂出聲來，沒想到在祖父眼裡大伯竟然是勤學苦讀的典範。
殊不知大伯那都是在做樣子好不好？
就他肚子裡的那點墨水，能有現在的成績就已經是天大的運氣了。
可他卻自命不凡，一直不肯認清現實，總覺得自己不中是時運不濟而不是能耐不濟。
但凡真下苦功鑽研，怎麼可能連一篇象樣的八股文都做不好？
大伯有限的精力都用來‘遊學’上了，說是拜訪先賢之地增長閱歷學識，其實就是拿著家裡的錢到處旅遊去了。
說是拜訪同窗共同研學，其實就是跟一幫子同命相連的落地學子吃喝玩樂去了。
哎，可憐的祖父，請擦亮你的眼睛好不好？不要再一味地寵信大伯了。
就在這個時候，簡老爺子灰白的鬍鬚微微抖動，眼中渾濁的熱淚滾落：“然，天道迴圈，絕壁之下也存一線生機。
今有我孫兒簡北，承此書香一線，志存高遠，欲重踏科舉之途，再叩功名之門！
此子雖年幼，然心性沉潛，每日晨雞未唱、夜漏將殘之時，猶見其窗欞透出燭光，可見其治學之努力。”
說到這裡，簡老爺子悲慼曰：“此非昔日先祖燈下孤影乎？此非簡氏血脈裡未曾熄滅的星火乎？”
