夜色如幕，孤燈如豆。
昏黃的油燈下，內閣首輔崔炎手捻著頜下花白的鬍鬚擰眉沉思，面色陰沉的就如同外面的天色。
崔炎也就五十歲多歲，可是卻蒼老的厲害，看上去比六十多歲的人都要蒼老。
老妻秦氏咬斷了線頭，隨之把補好的棉袍披在崔炎身上：“老爺，夜風淒厲，天寒地凍當心著涼。”
“有勞夫人掛懷了！”崔炎花白的眉毛挑動了一下，“夫人是否怪罪為夫跟他們魚死網破？”
秦氏年過五十，兩鬢也已斑白，臉上皺紋橫生，不過卻也不難看出年輕時的美貌。
歲月不饒人啊，即便是貌美如花也敵不過時光留痕。
秦氏緊了一下身上那件洗的發白的襦襖，面色恬靜地看不出絲毫波動，“夫君這麼做定然有這麼做的理由，不管結局如何，為妻都會堅定站在老爺身邊，和老爺同生共死。”
崔炎蒼老的身子猛然震顫了一下，老妻那句“同生共死”是一字一句說出來的。
他迴轉身子一把拉住老妻骨瘦嶙峋青筋泛起的手掌放在自己胸前：“如玉，這麼多年跟著我也沒享什麼福，苦了你了。”
“老爺，何出此言。
妾身本賤籍，當年能和老爺相識，相知，相愛，已是三生修來的福分。
陪伴老爺這麼多年，雖布衣粗食，但妾身心是安靜的，是幸福的。
此生唯一憾事就是沒能給老爺誕下一子半女綿延子嗣。”
言及此處，秦氏嚶嚶哭泣淚如雨下。
崔炎起身擁過老妻，手撫其後背輕輕拍動，“如玉，你不怨我就好，我今天就給你交了實底，我之所以跟世家豪門突然宣戰全是為了給春霖侄兒報仇。”
秦氏淚眼婆娑聞聽‘春霖’二字，心頭猛然顫抖，隨即忍悲止啼問道：“老爺，莫非春霖當年之死是他們乾的？”
崔炎此刻眼睛裡含著淚水點了點頭，隨之轉身從抽屜裡拿出一封泛黃的信箋。
“這是春霖當年寫給我的信箋，裡面說的清楚，他赴任江南學政後蒐集了大量世家子弟科場舞弊之事，其中牽涉到很多世家豪門。
樁樁件件觸目驚心，恐怕他們夫妻遇難也跟此事脫不開干係。”
秦氏驚愕不已，她快速閱覽一遍，然後道：“老爺，此信你可確認為真？畢竟事情過了那麼多年。”
“此信我確認就是春霖所寫，他從開始寫第一個字就是我教的，他的筆跡我還是能認得出的。
還有，這封信的稱呼‘憨娃’，如果不是當事人，絕對不可能想的出，一個晚輩敢直呼長輩乳名。
恐怕世人無論如何不會想到這一點的。”
說到這裡的時候，崔炎已經是老淚縱橫泣不成聲。
秦氏從後面緊緊的抱著崔炎的腰身安撫著：“妾身知道你是被哥嫂一手帶大的。
還有與其說是哥嫂，倒不如說“爹孃”更合適。”
崔炎哽咽著道：“我比春霖年長十一歲，從他牙牙學語、蹣跚學步，再到讀書識字，都是我一手帶的。
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