這鐵一般的事實，如同投入滾油的火星，瞬間將他心中翻騰的驚濤徹底點燃。
那個帶著血淚的名字在腦中轟然炸響：“寧妃！難道…難道簡北今日所揭鉛毒之害，真是你所為？”
武德痛苦閉目，無聲嘶吼，龍袍下雙拳緊攥，指甲深陷掌心，尖銳刺痛遠不及心口萬分之一。
“你那般溫婉純良，對母后晨昏定省，侍奉湯藥，孝心至誠！你連螻蟻亦憐，眼中常含悲憫。如此心性人品，怎可能懷有謀害母后之蛇蠍心腸？”
武德心內痛不欲生之際，簡北復又開口：
“陛下，太后，方才所述，尚屬鉛毒侵體之外顯與氣血之症。
然鉛毒真正致命之兆，深藏口齒之間。
請太后細觀‘牙齦’根部，是否隱隱浮現一圈異樣‘藍黑’之色？此乃鉛毒沉積骨血、蝕透肌理之鐵證，毒性已入膏肓。
太后若不信，可即刻取鏡自觀，此‘鉛線’昭昭，無可遁形。”
“鏡……鏡子！快！給哀家鏡子！”太后失聲驚呼。
話音未落，侍立一旁的吳雪竹早已取來一面光可鑑人的黃銅鏡，穩穩奉至太后面前：“太后請看！”
簡北瞥見吳雪竹行雲流水般的動作，心下微莞：“這丫頭，心思玲瓏，反應倒快。”
太后顫抖著手，幾乎是搶過銅鏡，慌亂地對準自己，猛地張開口。
“哐當！”銅鏡自她手中滑落，砸在金磚地上。
太后臉上血色盡褪，只剩一片死灰。瞳孔因恐懼急劇放大，嘴唇連同整個下頜都在無法控制地劇烈哆嗦。那圈清晰刺目的藍黑鉛線，如同毒蛇之信，呈現在她的眼前。
太后癱軟在寬大的鳳椅中，篩糠般抖個不停，哪裡還坐得住？
這一切，實則是簡北故意恫嚇。
他心中暢快：“哼！老虔婆！叫你方才頤指氣使！叫你不分青紅皂白要將我扭送昭獄，嘗那殺威棒滋味！
鉛毒沉積至此，雖兇險萬分，倒也未必定然立時斃命。
不過是經年累月耗損根基，令你纏綿病榻、痛楚不堪，終至臟腑衰竭罷了。
這過程，長則十年八載，短則……嘿，且看天意！”
他故意將牙齦鉛線說成“蝕透肌理”、“深入膏肓”、“致命之兆”，正是要讓她嚐嚐這從雲端跌落泥潭的滋味。
簡北心中冷嗤：“方才那‘哀家耳聰目明、身康體健’的底氣何在？那叱罵我‘信口雌黃、妖言惑眾’的威風何在？
在‘死’字面前，什麼母儀天下的至尊鳳體，亦不過與懼死的市井老嫗無異，甚或猶有不及！至少人家求醫時還知說句人話，不似你，架子端得比天高，可笑至極！”
“母后！”武德一個箭步搶上前，半跪於鳳椅旁，雙手牢牢扶住太后搖搖欲墜的身軀。
此刻的太后，早已失卻半分方才的凜然威勢。
她蜷縮在兒子臂彎裡，幾縷白髮散亂貼於汗溼額角，眼神渙散，只剩下對死亡的巨大恐懼與卑微的求生欲。
她死死抓住武德手臂，如同抓住救命稻草，看向簡北的目光已從輕蔑厭惡徹底轉為哀切，聲音嘶啞破碎，帶著哭腔：
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