皇極殿外，山呼海嘯的朝賀餘音漸散，象徵帝國威儀的沉重殿門緩緩合攏，將外面的喧囂隔絕在外。
殿外，國宴開始，武德皇帝賜宴這是何等殊榮？每個人臉上都洋溢著歡樂的笑容。
殿內，跟外面截然相反。歡樂慶典氛圍，如同潮水般悄然退去取而代之的是一派肅穆之色。
武德是勤政的，勤政到了即便是聖壽日也不輟朝，此刻正召集重臣商議國事。
內殿，這裡可是大梁帝國權力真正的核心之所。
武德皇帝已然褪下了那身沉重華貴、象徵無上權威的十二章袞服與天子冠冕，換上了一身玄色五爪金龍的常服便裝。
他斜倚在鋪著明黃錦褥的紫檀雕龍御榻上，眉宇間難掩主持大典後的疲憊。畢竟他已經是一位年逾六十的老人了。
“陛下，請用茶。”
大太監高震，這位如影子般的存在，無聲無息地自帷幕後滑出。他雙手穩穩捧著一盞溫潤玉璧承託的貢品茶盞，嫋嫋熱氣氤氳著頂級雨前龍井獨有的清冽甘香。
高震動作輕柔得體，那是數十年侍奉武德，練就的浸入骨髓的本能。
武德眼簾微抬，修長的手指接過玉盞，溫潤觸感自指尖傳來。
他指腹無意識地摩挲著杯壁，目光卻已如鷹隼掃過內殿的每一張面孔。
太后秉持後宮不得干政的祖訓，在吳雪竹的攙扶下，早已悄然返回慈寧宮。
此刻這方寸之地匯聚的，是大梁帝國真正的權柄執掌者與血脈繼承人。
左側下首，內閣八大輔臣、五部尚書肅然垂手侍立。
這些掌控著帝國政務運轉的老臣，個個鬚髮花白，神情內斂，如同深潭古井，喜怒不形於色。
他們代表著文官集團的巔峰，是帝國龐大官僚體系的掌舵人，此刻雖靜默，但空氣中彷彿能聽到政策博弈、利益權衡的無形浪潮在翻湧。
右側下首，則佇立著帝國的血脈與未來。
太子李恆業居首，身姿竭力維持著儲君的挺拔，然而眼底深處是一抹難以盡掩的焦慮。
其後依次是大皇子李恆誠、三皇子李恆銘、十三皇子等，以及幾位位尊年長的親王叔伯。
而在靠近殿門處，一個身影的存在顯得尤為“扎眼”——簡北。
他既非位列中樞的閣部重臣，亦非流淌著天家血脈的龍子鳳孫，僅僅是一個七品庶吉士。
按制，這內殿的門檻，本非他品級所能企及。
然，武德金口一開，准許其留下聽政，誰敢置喙？
小小的七品官參加中樞議政，後面有沒有來者不知道，但絕對是前無古人的存在。
武德輕啜一口香茗，清冽的茶湯的溫熱，稍稍熨平了眉宇間的倦意。他緩緩放下玉盞，目光再次緩緩掃過殿內眾人。
空氣，在這一刻徹底凝滯、凍結。
大梁帝國的內閣元老、宗室砥柱、皇子勳貴，此刻竟無一人敢率先打破這令人窒息的沉默。
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