簡北近來諸事纏身，樁樁件件都趕在一處，忙得連軸轉腳不沾地，竟無片刻能真正鬆快下來。
自打從傲峰山那險地逃出生天，他意外截獲了太子李恆業竟遣人竊取皇太后錦盒的驚天秘聞。
此事處處透著蹊蹺，至今盤桓在簡北心頭，令他百思不得其解。
太子殿下何等尊貴身份，若只是尋常物件，只需開口向皇太后討要，以太后的慈愛，斷無不給之理。
可他偏偏不走這光明正大的路子，反而行此鬼祟偷盜之舉，其中必有不足為外人道的隱情。
這隻能說明，皇太后身邊那隻錦盒裡的東西，對太子而言至關重要，且絕然不能暴露在光天化日之下。
人皆有好奇之心，簡北也不例外。
這團疑雲攪得他心癢難耐，如同百爪撓心，極想探明其中究竟。
而洪福，那可是皇太后身邊頭一號的心腹近侍，深得信重，或許能知曉些內幕。
若能設法從洪福口中探得一二，既能滿足自己這旺盛的好奇心，或許還能窺見些更深層的秘密。如果能拿到太子的小辮子就更好了。
如此想著，他匆匆叮囑完周正，也無心再與他多作寒暄，眼下還有更要緊的正事待處理。
今日，他得親自去一趟兵部，為齊五討還一個遲來的公道。
簡北一行四人，策馬疾馳，不多時便抵達兵部衙門前。
車駕剛停穩，一股混雜著焦糊與水汽的嗆人味道便撲面而來。抬眼望去，兵部衙門內外已亂作一鍋粥。
十幾輛水車將粗壯的水龍噴向濃煙滾滾的衙署。
烈焰翻騰，火蛇狂舞，貪婪地噬咬著樑柱門窗。
衙門裡，無論平日高高在上的官員還是跑腿的差役，此刻都灰頭土臉，如同沒頭蒼蠅般嘶喊著，在濃煙與熱浪中穿梭，拼命從井中打水傳遞，杯水車薪地潑向火海。
簡北瞳孔猛地一縮，心頭警鈴炸響：“兵家要地，偏偏在這節骨眼上遭了火神爺？這他孃的也忒‘巧’了！是天意，還是人為？”
簡北剛踏下馬車，足尖尚未沾地，身後便驟然響起一陣急促清脆的馬掛鑾鈴之聲，由遠及近，迅疾如風。
他下意識回頭，只見一騎快馬卷著煙塵飛馳而至，馬背上穩坐一人，甲冑在陽光下折射出幽冷的光澤。
來人赫然竟是江南水師提督吳常！
“呃？”
這完全出乎意料的來客，讓簡北驚得雙眼猛地睜圓，脫口而出：“吳世伯？您怎麼突然來這兒了？”
馬背上的吳常顯然也看清了簡北，先是一怔，隨即矯健地翻身下馬，幾個虎步便跨到簡北面前。
蒲扇般的大手不由分說，帶著武將特有的豪邁力道，“啪啪”拍在簡北肩頭，那力道震得簡北身子都晃了晃，緊接著便是他洪亮如鐘的大笑響起。
“哈哈哈哈哈，我道是誰，原來是你小子。”
吳常眼中精光閃爍，上下打量著簡北，滿意地點點頭：“好小子，出息了，永和伯爵、龍護衛大將軍。老夫耳朵都聽出繭子了，你小子如今可是簡在帝心，炙手可熱啊！”
吳常這通毫不吝嗇的誇讚，把簡北誇得跟朵花似的。
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