寧闕牽著馬站在原地，看著那個越走越遠的背影，後背上那些結了痂的傷疤，忽然又隱隱發起癢來。
這滋味，真他孃的憋得慌。
......
小十三不是沒察覺寧闕那點動靜。
幾次飲馬歇腳，眼角餘光總瞥見那傢伙在旁邊踱來踱去，一副欲言又止的模樣。
有一回寧闕甚至清了清嗓子，步子都邁過來了。
小十三直接轉過身，對著正在給馬纏蹄的隊正抬高了聲音：“前頭二十里地形查清了沒？斥候回報怎麼說？”
話音落地，寧闕那隻抬到一半的腳，又默默收了回去。
小十三心裡跟明鏡似的。這威信剛立起來，底下多少人還瞪著眼看著呢。
若是此刻對寧闕稍露半分熟絡，之前那頓殺威棒就等於白打了，旁人只會覺得，哦，原來是舅舅外甥唱雙簧呢，做戲給我們看。
不能松這個口。
更何況這一路真是把人馬往死裡趕。
從草關出來，除了必要的水源處停片刻讓馬喘口氣，幾乎沒正經歇過。
每個人都身心俱疲，寧闕那點“委屈”和“苦心”，在這奔命的急行軍面前，顯得多餘。
現在沒工夫扯這些，要訴苦，要解釋，等有命到了白馬驛再說。
時間緊得讓人喘不過氣。
五百人，一天，三百里，這數字沉甸甸的壓在小十三心頭。
眼前是望不到邊的草原，手裡只有一張輿圖，上面孤零零標著個白馬驛。
認路成了頂要緊的事。
晴天還好，太陽懸在頭頂，影子縮在腳底，方向大致錯不了。
可草原的天說變就變，一片雲飄過來，遮了日頭，四下裡立刻就成了一個模子倒出來的綠。
往哪兒看都一樣，草浪接著草浪，地平線連著地平線。
這時候要是心裡沒譜，走歪半里，再想找回來就難了。
小十三這一路上，幾乎把能用的法子全用上了。
看日頭，看草的長勢，背風坡的草總比迎風坡矮些、密些；
偶爾遇上一叢長得特別些的灌木、一塊風蝕出形狀的石頭，他都得死死記住，回頭時這些都是路標。
有幾次雲層厚實，日頭完全不見蹤影。
隊伍裡開始有人不安地交換眼神，馬蹄聲也透著遲疑。
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