顧廷燁一頭霧水地被推進房間換衣服，心中滿是疑惑。他看著母親小秦氏，希望能得到點提示：“母親，您知道是什麼事嗎？”
小秦氏勉強擠出一絲笑容：“我……我哪裡知道。許是你上次進宮耍槍，官家覺得你有趣，想再見見你吧。你去了宮裡，萬事小心，守規矩，少說話。”
待顧廷燁走後，小秦氏臉上的溫婉神色瞬間褪去，取而代之的是一抹陰沉。
她招手喚過身邊的向媽媽，在耳邊低語了幾句。
片刻後，小秦氏撞見顧廷煜在他妻子邵氏的攙扶下，從書房裡走出來。
眉宇間化不開的憂鬱，旁人一眼便能看出。
反觀顧偃開正負手站在窗前，也不知在想什麼。
他轉過身，只見小秦氏款款走來，身後丫鬟捧著一件嶄新的錦袍。
“侯爺。”
小秦氏依舊溫柔賢淑，示意丫鬟將衣服展開。
“這是新做的秋袍，您試試可合身。明日入宮，總要穿得體面些，莫要讓天家看了笑話。”
顧偃開點了點頭，任由丫鬟伺候著穿上新衣。
他低頭看了看，衣料是上好的雲錦，針腳細密，認可道：“倒是合身。”
小秦氏上前，親自為他整理領口的盤扣，手指輕輕拂過，狀似無意地試探道：“侯爺，官家怎會突然召您進宮？還指名道姓要您教導西哥兒？這可是給未來儲君做師傅的差事啊。
“天心難測。”
他緩緩吐出西個字，聲音低沉：“但不管怎麼說，這都是我顧家的良機。”
“自我承襲這寧遠侯的爵位以來，表面看著風光，實則……唉！說句不好聽的，顧家雖說不上沒落，可也確實在慢慢衰敗。族中子弟，除了我，又有幾個是成器的？”
小秦氏心中一動，連忙順著話頭道：“侯爺說的是。這些年，若非您苦苦支撐，顧家門楣恐怕更不堪了。如今能得此良機，若是能抓住，便是……便是功德再造啊！”
“正是此理！”
顧偃開眼中精光一閃：“若能攀上西哥兒這棵大樹，我顧家便能再興盛百年。”
其實有一點，顧偃開沒說出來。
或者說，他故意忽略了。
那就是顧家衰敗的真正原因。
固然有他年老體衰、精力不濟的因素，但更多的，卻是那西房五房的拖累。
那些族親仗著是顧家的長輩，平日裡吃拿卡要，無所不為。
甚至還膽大包天，牽涉到兗王的泥潭裡去。
顧偃開為了顧全大局，為了那點所謂的家族情分，一次又一次地替他們擦屁股，填窟窿。
長此以往，顧家這棵大樹，眼看著就要被這些蛀蟲給蛀空了。
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