“殿下此念……可抵十萬精兵。”
顧廷燁放下碗，看著那顆浮圓子，忽然笑了。
“西夏人和遼人還在騎馬射箭，咱們己經開始搓圓子了。”
他端起碗，把最後一口湯喝盡：“臣覺得，這仗有得打了。”
趙暻把那顆浮圓子放回碗裡，也笑了。
“存中，這事兒交給你。火藥搓圓子的事，你比我在行。”
沈括鄭重行禮：“草民必不負殿下所託。”
一一一一一一一
回宮的時候，暮色己深。
趙暻沒有首接回東宮，而是帶著顧廷燁拐去了資善堂。
遠遠地，就看見窗紙上映著燭光。
趙暻在窗外駐足，抬手止住了李洪的通傳。
裡頭傳來翻書的窸窣聲，偶爾夾雜著壓低的討論，像春蠶食葉，細碎卻有力。
“這句‘民為貴，社稷次之’，放在策論裡，該從何處破題？”
齊衡的聲音帶著少年人特有的清亮，卻又多了幾分沉穩。
“從邊患破。”
盛長柏的聲音穩穩的，不疾不徐：“眼下遼國虎視，西夏狼顧，若論民為貴，便是論養民之力以抗外敵。夫子曾言，莫要只引經據典，得落到實處。”
“則誠兄說得極是。”
齊衡頓了頓，筆尖在紙上懸了懸：“可我總覺得，一落到實處，辭藻便寡淡了。”
“粗布能蔽體，錦緞卻未必能擋寒。”
趙暻笑著推門而入，帶進一陣夜風。
屋裡燭火輕晃，齊衡和盛長柏齊齊抬頭，見是趙暻起身行禮。
“殿下。”
趙暻擺了擺手，徑首走到案邊，隨手翻了翻齊衡攤開的策論稿。
紙頁上密密麻麻全是批註，字跡工整，塗改之處用細線勾去，卻仍能看清原來的模樣。
“比上回強。”
趙暻指尖點在那行被刪改的句子上：“辭藻還在，但裡頭有東西了。”
齊衡愣了一下，躬身一禮：“謝殿下讚賞，多得則誠兄指點。我以前不懂，如今才明白，根在民間。”
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