少年老成的盛長柏此時也不免激動，聲音比平日裡高昂了些：“我不敢說能做到，但至少，願意朝著這個方向走。”
齊衡用力點頭，少年人的眉眼間難得露出幾分鄭重：“我也是。”
“俺也一樣。”
聽到顧廷燁那番插科打諢的話，趙暻忍不住給他一肘，接著說：“天色漸晚，宮鑰己落，你們三人就在資善堂後閣歇息。”
顧廷燁又開始惹事：“太子殿下不如也來，當效仿古人，同榻抵足而眠。”
瞧著齊衡和盛長柏熱切的眼神，趙暻也只好說：“當如是。”
“謝太子殿下。”
趙暻沒想到這輩子沒先跟女人睡一起，倒先和男人睡，而且還是和三個男人。
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啪的一聲脆響，驚醒了還在回味昨夜高談闊論的少年們。
“仲懷，‘大學之道，在明明德’，何解？”
顧廷燁不慌不忙，拱手道：“回夫回夫子。學生聞之，大學之道，其綱有三，渾然一體，不可偏廢。”
“首曰‘明明德’。譬如明珠蒙塵，必以砥石磨之，以清水滌之，方能復其本有之光華。人之性善，本具明德，然為物慾所蔽，故須以學問思辨之功，使其復明於天下。”
“次曰‘親民’。既明己德，當思新民，使鰥寡孤獨皆有所養，使黎庶百姓皆沾教化。譬如春陽既升，必照萬物。甘霖既降，必潤群生。”
“終曰‘止於至善’。非謂有一至善之地而止焉，乃謂事事皆求其極，念念不離其宗。君止於仁，臣止於敬，父止於慈，子止於孝，交乎天理之當然，而無一毫人慾之私。譬如百川歸海，自然而止；日月麗天，各得其所。”
“明德為本，親民為用，至善則貫穿始終，為其準則。譬諸樹木，明明德者，培其根也；親民者，發其華也；止至善者，期其實之皆善而無惡也。學者苟能循序而進，由內及外，由己及人，庶幾可入聖賢之域矣。”
夫子微微頷首，目光轉向盛長柏，眼神陡然銳利：“則誠，讀史可明智，以人為鑑可知得失。前朝興衰，歷代王朝，其興也勃焉，其亡也忽焉。癥結於何處？若開一副藥方，當用何藥，治何病根？”
盛長柏神色肅穆，沉吟片刻後，聲音沉穩有力：“回夫子，學生竊以為，歷代王朝之所以盛極而衰，其病根盡在‘人亡政息’西字。”
“昔者創業垂統之君，身經百戰，親歷閭閻之苦，故能宵衣旰食，與民更始，遂開一代之基。然承平既久，繼體之君生於深宮之中，長於阿保之手，不聞啼飢號寒之聲，唯見鐘鳴鼎食之盛。由是漸忘艱難，耽於逸樂，不知稼穡之艱難，不聞小民之疾苦。”
“上有所好，下必甚焉。宮室車馬之奢，浸成風俗；豪強兼併之弊，日蝕邦本。府庫雖充，而民力己竭；法令雖備，而恩澤不下。譬若巨木，外雖蓊鬱，內實中空，一旦風雨驟至，安得不摧折乎？”
“故學生以為，此病之根，其要在二：一曰忘本，一曰失衡。忘本者，忘創業之艱，失恤民之心也；失衡者，貧富懸絕，強弱相陵，使天地之氣不得交泰也。”
“若欲扶危救傾，或可擬一方劑：以‘教化’為君藥，使君臣朝野皆銘記創業之艱難，常懷履薄臨深之戒；以‘王法’為臣藥，制兼併之策，均賦役之制，使貧者得蘇，富者不溢；以‘監察’為佐使，使朝無壅蔽，政令得通，下情得達，若血脈之周流一身。”
“此三味和合，或可扶衰起敝，延國祚於未央。然天道迴圈，治亂相踵，欲求長治久安，終在人而不在天，在德而不在術也。”
“坐。”
海昇夫子眼中閃過一絲不易察覺的讚許，隨即轉向齊衡，語氣卻帶了幾分考較心性的意味。
“元若，史載西周末年，太史伯陽父曾對鄭桓公言道：‘和實生物，同則不繼’。你且評述一番，此言與晏嬰‘和如羹’、孔子‘和而不同’之論，有何異同？，這‘和’與‘同’之辯，對於治國安邦，究竟有何深意？”
齊衡深吸一口氣，腦海中閃過家族、朋友與心中的道義，朗聲答道：“回夫子。學生竊以為，史伯之論，乃溯天地之根，探萬物之源，言剛柔相濟，雜合以成，若執一而棄萬，則生機絕矣。
“晏子之對，以鼎鼐調羹為喻，謂君臣相濟，鹹酸得宜，各呈其味，相得而益彰，非苟同以取容也；至若夫子垂訓，則以此道貫於立身行己之間，曰君子群而不黨，周而不比，和其光而同其塵，然其守正不撓之志，未嘗稍移也。”
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