英國公夫人看在眼裡，笑著替女兒又添了一勺湯，什麼都沒說，只是輕拍了她的手背。
午後宴散，男眷們被請到外書房吃茶醒酒，女眷這邊也漸漸散了。
幾位嬸孃舅母各自去歇中覺，堂姐妹表姐妹們也被丫鬟們引去偏廳玩耍，花廳裡漸漸安靜下來。
英國公夫人拉著張桂芬的手，起身往內院走。
“走，陪娘說說話。”
母女倆在張桂芬的閨房榻上坐下，丫鬟端了茶來，英國公夫人擺擺手讓她們都退出去，順手把門也帶上了。
屋內只剩她們二人。
英國公夫人這才仔細端詳起女兒來，像是要把方才席間沒看夠的都補回來。
張桂芬被她看得有些不自在，低頭抿了一口茶，笑著道：“娘，您看什麼呢，我又沒少一塊肉。”
“我看看我的乖女兒，是真好還是假好。”
英國公夫人伸手替她理了理鬢邊的碎髮，摸了摸那支白玉簪，她沒有問簪子的來歷，心裡卻己經有了數，只道：“這支簪子不錯。”
張桂芬耳根微微一熱，偏過頭去假裝看窗外的石榴樹，嘴裡含混地“嗯”了一聲。
英國公夫人也不追著問，只換了個話頭：“東宮的飯菜，可還合胃口？”
“還行。”
張桂芬轉回頭來，神色自在了些：“御膳所的老廚子，手藝好，但做的東西精細過了頭，一道青菜要雕成花才肯端上來。有時倒想念咱們府裡那個老趙叔做的白菜燉豆腐。”
英國公夫人笑了：“回頭讓老趙叔做一罈子，你帶回去慢慢吃。”
“那敢情好。”
張桂芬眉眼彎彎。
母女倆又嘮了些家常，張桂芬聽著這些雞毛蒜皮的話，覺得比滿桌的山珍海味還要妥帖。
說了一會兒，英國公夫人端茶潤了潤嗓子，放下杯盞時，神色微微沉了沉。
張桂芬立刻察覺到了，放下手中的茶盞：“娘，怎麼了？”
英國公夫人看著她，沉默了一瞬，才慢慢開口：“乖女兒，你自小沒有兄弟姐妹，你父親面上不說，心裡最怕的就是你在東宮受了委屈，還要硬撐著對我們笑。”
“可是今天看你的反應，為娘總算是真正放心了。”
張桂芬鼻頭一酸，側過臉去眨了眨眼睛，才轉回來笑著應道：“娘且放心，女兒省得。”
過了約莫半個時辰，外頭丫鬟來報，說宮裡派人來問，太子與太子妃何時啟程。
“去吧。”
張桂芬上了車，車簾落下的前一刻，她又看了父親母親一眼。
車簾落下，儀仗緩緩啟動。
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