儀仗從東宮出發，沿長街一路向南，沿途百姓遠遠望見太子儀仗，紛紛避讓。
張桂芬坐在車中，掀開車簾一角望出去，熟悉的街景映入眼簾，煙火氣比她出嫁前更濃了幾分。
英國公府門前己大開中門，英國公張永泉領著闔府上下候在門外。
車駕停穩，石竹先下來，打起簾子。
張桂芬扶著她的手下了車，目光一抬，便看見父親花白的鬢髮、母親微紅的眼眶。
“女兒給父親、母親請安。”
她上前一步，屈膝行禮，話音未落便被英國公夫人一把攙住了。
“快起來，快起來。”
英國公夫人拉著她的手，上下打量了又打量，隨後拍了拍她的手背，半晌才道：“我的乖女兒瘦了。”
張桂芬眼眶一熱，卻笑著搖了搖頭：“孃親，我才剛出嫁沒兩天，怎麼就瘦了？”
英國公在一旁咳了一聲，拱手朝趙暻行了一禮：“老臣恭迎太子殿下，太子妃。”
趙暻忙伸手扶住，語氣裡帶著晚輩的恭敬：“丈人不必多禮，今日是送桂芬歸寧，一家人團聚，只敘家常瑣事，不論君臣禮法。”
英國公見女兒面色紅潤、眉眼含笑，心神終於放鬆下來，他最怕自家寶貝女兒受委屈。
進了正堂，一家人按序落座。
英國公夫人拉著張桂芬坐在自己身邊，絮絮地問她東宮的飲食起居、身子狀況，又問趙暻待她如何。
一番對話聲音極小，只有母女二人聽得見。
張桂芬垂著眼笑了一下，低聲回了一句：“孃親放心，他待我很好很好。”
英國公夫人這才稍稍放心。
午間家宴設在花廳，屏風撤去，花廳前後貫通，擺了兩列席面。
男眷一列三桌，女眷一列三桌，中間隔了一道西季花鳥的絹繡屏風，既能彼此望見人影，又不至於混雜失禮。
男眷這邊，主位自然是英國公陪著趙暻坐了首桌，作陪的是族中叔公、桂芬的伯父張琮，以及姨母家的姨父、其餘兩桌坐了族中近支的堂兄弟和姻親子侄，約莫十來人，席間推杯換盞，倒也熱鬧。
女眷那邊，英國公夫人領著張桂芬坐了首桌，身旁是表妹和桂芬的舅母，另有族中嬸孃作陪，其餘兩桌坐了堂姐妹、表姐妹們並幾個年幼的族中女孩兒。
屏風隔著，男人們的談笑聲隱約傳過來，女眷這邊便自在許多，大家說說笑笑，氣氛比男席更鬆弛。
席間菜餚多是張桂芬未出閣時愛吃的菜，蟹粉獅子頭、一碟桂花糖藕、一碗火腿燉白菜，都是家常做法，卻比宮裡的精細滋味更讓她想念不己。
張桂芬夾了一筷子糖藕，入口軟糯，正低頭慢慢嚼著，忽然聽見表妹何琬脆生生地問了一句：“表姐，你很喜歡太子殿下嗎？”
一桌人都笑了起來。
何琬又補了一句：“真的！從前表姐看誰都是大大方方的，可見到太子殿下就那樣笑。”
她學著張桂芬的模樣，抿著嘴壓著嘴角，眼底卻全是藏不住的笑意。
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