翌日午後。
喬府中堂。
一張矮案，兩壺溫酒，西碟小菜。
關羽、張飛、趙雲皆在院外，堂內連個倒酒的丫鬟都沒留。喬玄打發了所有人，只與李彥祖相對而坐。
這架勢不是宴客，是交底。
喬玄提起酒壺，親手斟滿兩碗。他把其中一碗推過案几，卻沒端自己的那一碗。
喬玄指腹貼著碗沿邊緣刮過。
“侯爺，老夫活了六十八年，歷經桓、靈二帝，見過的人不少。”
喬玄抬眼看過來。
“能讓老夫看走眼的，不超過三個。”
李彥祖捏起酒碗。
“喬公言重。”
“是不是言重，侯爺心裡有數。”喬玄收回手，身子前傾，“老夫只問一句實話。”
“你覺得大漢，還能撐多久？”
堂中靜寂。
李彥祖沒有接話。他端著酒碗，清冽的酒液倒映著頭頂的屋樑與搖曳的燭火。
片刻後，他將視線從酒面上移開。
“喬公既然這麼問，便不需要我來答。”
喬玄盯著他看了半晌，忽然長出一口氣，整個人靠回椅背，原本緊繃的雙肩隨之垮下。
“黃巾只是頭一刀，刀刀見骨。”
喬玄聲音低微下去。
“這把刀過去了，下一把就在眼前。老夫在洛陽二十年，外戚與宦官互咬，士族圈地自肥，天子……”
他沒說下去。
“日落西山。”李彥祖捏著碗沿，不疾不徐地接上後半句。
喬玄目光驟緊。
李彥祖沒避讓。他坐在那裡，脊背挺首，周身那股不怒自威的上位者氣場悄然鋪開。
那不是少年得志的輕狂。
這是執掌萬軍、吞吐天下的篤定。
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