“不是報恩，是老夫替喬家選路。”
選路。
這兩個字砸下來，是要把整個喬家三代人的底蘊全盤押上。
李彥祖放下酒碗，站起身。
他身形高大，視線垂落，靜靜看著這個拄杖的老人。三息之後，他俯下身，雙手穩穩托住喬玄的雙臂。
“喬公。”
他的聲音不高。
“我李彥祖，接了。”
喬玄手背的青筋微微一顫。
“喬家在一日，我就會保護喬家一世。”
李彥祖鬆開手，退後半步，理平衣袖，對著喬玄鄭重抱拳。
“至於喬家的路。”
他側頭望向窗外。睢陽城上空的晚霞如血般鋪開，正向著中原腹地蔓延。
“跟著我，自會蹚出一條通天大道。”
喬玄凝視著他逆光的側臉，忽然笑出聲。
千餘鐵騎的鋒芒，十戰十勝的戰績，外加一方關中侯金印，有些事早己不言自明。
“好。”
喬玄收攏鳩杖，後退半步。
長袍下襬拂過地面，這位三朝太尉緩緩彎下腰，行了一個大禮。
“喬家滿門，自今日起，唯侯爺馬首是瞻。”
李彥祖一把扶起他：“您是長輩，以後無需如此。”
喬玄首起身，眼底的笑意愈發濃烈，轉身抓起酒壺，嘩啦啦再斟兩碗。
“喝了這碗，你就是老夫的孫女婿。”
李彥祖端起酒，與他一碰，仰頭飲盡。烈酒穿喉而過，火燒火燎的觸感中帶著辛甜。
喬玄抹去嘴角酒漬，語氣鬆快下來。
“老夫雖離朝多年，洛陽城裡還留了幾個老夥計。”
“尚書檯的文書、光祿勳的屬官，甚至宮中內門的那幾個老黃門，逢年過節還會遞訊息出來。”他看著李彥祖，“明日我把名錄列出來。”
李彥祖指腹在空碗邊擦過。
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