東六宮夾道一側開著幾道宮門，最末一道宮門外站滿侍衛，滾滾濃煙正由內側而起。
銀瓶與連翹趕過去，被兩名持刀侍衛堵住了去路：“什麼人？聖上有命，閒雜人等不可靠近火場。”
銀瓶壯著膽子回：“奴從乾清宮配殿來，宸妃娘娘命我們來照看女眷。”
聽到“宸妃”兩字後侍衛不再言語，側身讓出一條狹窄的通道。銀瓶和連翹擠過去，隔著大老遠瞧見由皇城禁衛軍率領的救火隊，正有條不紊地忙碌著。缸裡的水一桶接一桶傳上去，剛從火場裡出來的人被攙到條凳上坐下，被燻得漆黑。隊醫穿梭其間，給燻得厲害的人擰手巾擦臉。
兩人闖進人堆，一問才知女眷的馬車被轉移到了西角門外。銀瓶心裡一緊，轉身又往外跑。再趕往西角門，便見侍衛圍著兩駕馬車，旁邊站著幾名驚魂未定的尚儀局司賓，正竊竊私語。兩人過去行禮，再開車簾同女眷們打了照面，親眼確認了對方的安危，才鬆了口氣。
又過一個時辰，火算是滅了。紫宸殿內，皇帝緊急停下召對，待救火隊長回報，再安排後續事宜。慶幸的是，清寧宮正殿只有背部牆面與外側立柱受損，內部陳設基本完好，就是被煙燻得烏黑，需重新修繕補救。一牆之隔的掖庭女官值房由於房屋低矮、結構老舊脆弱被徹底燒燬，需要推倒廢墟重建。
至於起火的原因，救火隊奏報，為值房忘記關窗，房內燈燭被風吹得傾倒所致。值班房為純木造結構，裡面還堆著幾把油紙傘助長火勢，便由此而起。負責閉緊門窗的小宮女被打了二十板子，教習女官罰俸兩月以為懲戒。
事發突然，又涉及到半途中止的后妃會親，宮人被嚴令暫不得公開議論此事。唯一令人安慰的是韓婕妤與江美人與家人見到了面，也留了話，總算心願達成。
濃煙過了整整兩天兩夜才徹底消散。這幾天，宮裡絕大多數人都輾轉反側、難以入眠。
火滅了，人心卻更強烈地動搖起來。火災發生在會親之時，會親一事被拿到了檯面上討論：首先，宸妃讓既沒生病也沒懷孕的后妃與親人見面有違祖制；兩名貴人遲遲不曾懷孕，背後是六宮嬪妃寥寥、皇帝子嗣稀少的現實，更是專寵之人的罪過；會親途中殿閣起火，說明上天也看不下去了。
當然，指責之聲從皇帝封后未果開始就沒斷過，此時不過恰好找到可供發揮的由頭罷了。
——就像看見餌料便爭先恐後簇擁過來的魚兒。
日池畔，魚食落入水中，盪開幾圈漣漪。很快成群結隊的錦鯉就朝岸邊游來，狼吞虎嚥地把人類的恩賜吃光，再張開嘴等待持續的投餵。銀瓶將掌心最後一把魚食撒下去，拍了拍空無一物的手掌。錦鯉將這一波吃完，一鬨而散。
春景坐在身邊的一塊鵝卵石上，用池畔隨手拾來的花草編織成精巧的小花籃，嘆道：“有不少人趁此機會鼓動皇帝開採選，選賢立後呢。”
銀瓶狠狠地翻了個白眼：“肯定是那些頑固不化的老頭。”
“娘娘怎麼樣？這幾日精神可還好？”
“娘娘沒什麼大礙，這些東西不會汙了她的耳朵。只是覺得虧欠了韓婕妤和江美人，給了些賞賜。”
春景點點頭，將編好的花籃往銀瓶手中一塞：“做好了。”
“阿姊不自己留著？”
“你拿著，給小公主當玩具吧。”
銀瓶又問：“昨天救火隊報奏了起火原因。太后殿下可有什麼說法？”
“沒有。太后沒言語，也不叫我們再隨意談論。你知道的，太后一向謹慎，聖上做了決定的事情從不多過問。”
銀瓶歪頭想想，放下花籃，湊近對方附耳說了幾句。春景面色驟變，低聲呵斥：“你瘋啦？沒有證據的事，怎能這樣揣測？”
“就是沒證據才得去找找。若不親眼看看，怎會知道有沒有？”銀瓶的聲音低下去，“娘娘聽了我的話才辦這會親的。若真有人存心搗鬼，我絕不放過。”
春景總覺得哪裡不對，又無法反駁：“這幾天煙沒散盡，周圍重兵把守，你進不去的。”
“晚上宮門下鑰，守衛中間換班，有半個時辰的空檔。晚上人都鬆懈，那時間也夠了。”
“……那你自己去。”
銀瓶將花籃在兩隻手裡倒來倒去，面色仍是淡淡的：“阿姊今天不當值，不會丟下我不管的。”
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