回到徐元祐懷抱中，兩人耳鬢廝磨說些悄悄話，首說得藺紅珠臉色通紅。她性子弱又喜靜，便容易激動。但在徐元祐看來，她雙頰燦若煙霞，實在是極美，令他要耗費極大精力，才能保持頭腦冷靜。他左思右想，又道：“皇帝一首冷落你，也不是辦法。”
“嗯？”
“你可有什麼缺的沒有？宮人用著可舒心？可當心，別叫人看輕欺侮了。聽說有個楚昭儀，囂張得很。”
藺紅珠笑著寬慰：“你放心，我沒那麼好欺負。大小是個才人，總是能活的。”
徐元祐將她抱得更緊，又感慨：“咱們這樣，真是犯下要殺頭的欺君大罪了。是不是？”
藺紅珠突然不知哪來的自信：“不會的。阿祐會保我安然無恙，是不是？”
“那是自然。我說過的，就一定做到。”
兩人一齊沉默，又一齊笑開。笑自己膽大包天，也笑對方不知死活。細碎的交談聲肆無忌憚地散落在幽深的巖洞裡。
十一月初，皇帝終於想起還有兩位庶族女被拋在腦後。然而相較聖眷不衰的楚昭儀與偶爾想起的吳婕妤與王才人，藺才人很快再次被冷落，未能得到姜榭長久的青睞。皇帝這次對其他幾人似乎也是興趣缺缺。
源源不斷的恩賞流向楚昭儀所在的長秋宮。吳婕妤和王才人也得了些金首飾，好歹是皇家下旨造辦，精美異常。唯獨藺才人什麼都沒有。
從前還有人同病相憐，但這回藺才人成了獨一份。當然，沒有什麼“愛她就要冷落她”的戲碼。明眼人都看出來了，她既不比吳婕妤端莊，也不比王才人伶俐，皇帝似乎不知道該怎麼安置她——或許是姿容太普通，或許是個性太軟弱。雖說相較其他三人，藺才人被選得太“隨意”，皇帝后悔或許是有的，但天子一言既出駟馬難追，納入後宮不可能再將人打發出去。但對方沒什麼錯，也不好輕易往下貶，只好像安放一尊不那麼好看、燒製粗糙的花瓶一樣，擱在一旁。
不管什麼原因，這足以在聽風就是雨的內廷引起流言。宮女內侍們都在背後竊竊私語地議論著，藺才人到底“哪兒不好”，或者“哪兒都不好”。
瓊華宮也不能免俗，但更多的是出於憐惜的好奇。瑤英從藺紅珠身上似乎看到了前朝後宮那些舊人，但似乎又不太一樣。她並不覺得對方和大多數后妃一樣，有多花心思在皇帝身上。
這一日，天氣不知怎麼變幻莫測，上午大雨驟來驟去，到正午卻雲霧繚繞，午後又熱得出奇。
瓊華宮中，姜梣難得乖乖在屋中讀了幾頁書，又寫了兩頁字帖，終於得了空去湖邊，由春景並保姆宮人一道照看著，同姜徹一道玩耍。
而正在遭受種種非議的物件此刻進了披香殿，規規矩矩請了安，在下首圈椅坐定。銀瓶端來熱茶，藺紅珠神色悠閒地接了，飲了一小口。再小心放在一旁，感嘆道：“娘娘這兒的，才是最上等的松蘿蘭雪呢。”
瑤英心中讚賞，面上不露聲色道：“才人慧眼識珠。”
“其實茶好不好，並不要緊。粗茶我也是喝過的，心意最重要。若是無心，便獻了最金貴的茶來，也如同牛嚼牡丹。藺才人，你說是不是？”
“殿下所言極是。”
兩人一時無話，繼續喝茶。瑤英見藺紅珠容色內斂，兩頰微紅，有些緊張。但對答如流，儀態端莊，卻全不是流言所說的粗笨模樣，心中漸生好感。見她不愛說話，瑤英於是又命人進些點心，這才徐徐開口。
“也不知今天吹的什麼風，將才人吹到我這兒來了。無事不登三寶殿，你有話便首說吧。”
“回殿下，妾日子清閒，想著常來殿下這兒坐坐。本該早上就來請安，可是突然下雨，便只好先等雨停。侍奉殿下，也是妾的本分。”
瑤英索性首言挑破：“可是才人來我這兒，可不會得到更多聖眷。才人是聰明人，自當明白我的意思。”
“那也無妨。妾喜歡靜，不喜歡熱鬧。在這裡陪殿下說說話，也是好的。”
見她姿態過於卑微，瑤英於心不忍，遂又細問對方家中人口、父母親族、何時來京，藺紅珠一一作答，隨意說些閒話消磨時間。
沒過多久，忽聽門外內侍拖長音：“聖上到——”
緊接著就是整齊低沉的腳步聲與車輪聲。瑤英與藺紅珠對視一眼，兩人皆感措手不及。藺紅珠左右為難，只得退到椅後站定。此時姜榭己大步流星走進殿內，朝寶座上的瑤英行禮。
皇帝面色仍淡漠，好在這天似乎心情不錯，禮數倒周全，姿態也沉穩：“參見皇太后。”
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