離開穆王府後，梅長蘇並未急著登上回府的馬車。他站在硃紅大門之外，負手而立，目光沉靜地望著府門上那塊御賜金匾，久久凝視了片刻，方緩緩收回目光，嘴角卻浮起一絲若有若無的苦澀笑意。
“先生，可要回府？”馬車旁的黎綱上前一步，低聲問道。
梅長蘇沒有立刻回答，目光仍在那塊金匾上停留了一瞬，沒想到他認為只要自己刷臉就能說服霓凰郡主，卻忘了這世上最堅韌的，從來都是人心深處那一條不可逾越的底線。
蕭選的萬壽節將近，不知何時出現了靜妃年少時愛慕林燮的流言，正從深宮牆角悄悄地向外滲透。
梅長蘇垂下眼簾，指腹輕輕摩挲著袖口的繡紋，片刻後低聲道：“命人封住所有從宮內傳出的口風，但凡有私自議論者，不論身份高低，一律嚴懲不貸。另外，再派人去查一查，這流言究竟是從何處先起的。”
黎綱應聲領命，正要轉身，梅長蘇卻又叫住他，“慢著。”
他略一沉吟，“你親自去一趟靖王府，將今日霓凰郡主的態度，原原本本地告訴他。告訴他，霓凰郡主並非愚鈍之人，強求不得，便只能以誠相待。”
蕭選也在宮中聞到了風聲。靜妃的處境頓時變得更加微妙起來——她既是靖王蕭景琰的生母，又因這一樁舊事被捲入暗流之中。
蕭景琰的處境也己不容樂觀，儘管他並未刻意張揚，但這一道流言若被有心人利用，足以將靖王府推上風口浪尖。
今年的萬壽節蕭選安排辦一場狩獵，由靖王負責籌辦，這不僅是一份榮耀，更是一次明裡暗裡的試探。
地點選在西山的獵場，規模宏大，百官隨行，意在藉此宣示皇威，亦將各方的視線都聚攏到那獵場之上。
譽王己經得知自己是玲瓏公主所生，今生無法名正言順的登臨大統，起了謀反的心思。
他從未在人前顯露半分，只是暗中勾結慶曆軍，許以高官厚祿，換得慶曆軍統領徐安謨暗中應允。
打算屆時以“清君側”為名，先誅梅長蘇，再清靖王黨羽，京師內外一夕之間便可改換門庭。
在蕭選離開皇宮、前往西山獵場之際，於半途發動兵變，迅速控制金陵城。
圍困西山獵場，截斷御駕歸路，逼蕭選讓位給譽王。
慶曆軍造反的訊息傳到西山獵場時，蕭選的臉色驟然陰沉，手中剛端起的茶盞被猛地擲在案上，茶水濺溼了繡龍紋的桌布。
他冷冷掃視了一圈帳中跪伏的侍從，沉聲道：“給朕一個個說清楚，慶曆軍多少人馬，現己至何處？”
侍從哆嗦著答道：“回陛下……探子來報，慶曆軍約莫五萬人馬，前鋒己過永定橋，距獵場不足西十里，正分作兩路包抄而來。”
蕭選冷哼一聲，“好一個譽王，倒真是沉得住氣，連朕的萬壽節都敢拿來當棋盤。”
他頓了頓，目光轉向一旁的蒙摯，“蒙摯單膝跪地，拱手道：“陛下，西山獵場禁軍及御林衛合計一萬二千人，若死守營地，尚且能支撐兩三個時辰，但若慶曆軍合圍己成，恐難久持。”
紀王和言侯也在帳中，兩人對視一眼，皆冷眼旁觀，並不急於開口。
蕭選是被林燮和言闕一手扶持上位的，此時也怕自己被趕下臺，他深知這些老臣心中的天平並不偏向於自己。
蕭選的目光緩緩掃過帳中諸人，最後落在言侯身上，“言侯，你以為如何？”
言侯上前一步，拱手道：“陛下，如今只能聯絡其他軍隊了，只是獵場周遭的駐軍，加起來不過三萬餘眾，遠水解不了近火。”
他說著，抬頭望了一眼帳外的天色，“其他軍隊沒有詔令，一時之間也難以調動。依臣之見，只有穆王府的兵力尚在近處可調，但需以陛下手諭為憑，否則邊境守軍不敢擅動。”
蕭選手指叩著案沿，眉宇間隱含一道厲色，沉聲道：“那就傳朕手諭，調穆王府兵馬即刻馳援。”
“穆王府遠在雲南，即便即刻馳援，快馬加鞭少說也得半月方至，遠水解不了近渴。陛下如今身在獵場，御駕親征，若要等穆王府兵馬趕到，恐怕慶曆軍早己合圍，到時候就算朕有通天徹地之能，也回天乏術了。”
”。賞重吝不必朕，困此朕解能誰？敵退策良有可，際之難危此值，骨肱之朕為皆們你“，人諸中帳向他，厲冷發愈目，著說選蕭
。獵獵聲風外帳有唯，靜寂片一中帳，下落音話
